CHAPITRE XVI. l/f'i
œtte drconstance, que ses conseils et ses sollicitations avaient peut -être engagé Moreau à sortir de sa retraite pour venir combattre ces Français avec lesquels il avait autrefois vaincu. Cette lettre , tout empreinte d'une bienveillance affectueuse et pleine de délicatesse, est l'un des traits de la vie d'Alexandre qui méritent de trouver place ici.
« Madame , lorsque le malheur affreux qui fr atteignit le général Moreau à mes côtés me « priva des lumières et de l'expérience de ce ft grand homme , je concevais l'espoir qu'on ir réussirait, par un traitement soigneux , h le u conserver à sa famille et à mon amitié. La ir Providence eu a autrement ordonné. Il « est mort comme il a vécu , avec l'énergie d d'une âme forte et constante. Il n'existe « pour les grandes souffrances de la vie qu'un « seul remède , c'est d'y voir prendre part tf les autres. En Russie vous trouverez , ma- K dame , partout ces sentimens ; et s'il vous « convenait de vous y fixer , je chercherais « tous les moyens d'embellir la vie d'une périt sonne à laquelle je me fais un devoir sacre ^ d'offirir des consolations et un soutien. Je « vous prie, madame, d'y compter irrévoca- * blementy de me faire connaître toutes les
l44 ALEXANDRE l".
H circonstaDces où je pourrai vous être atile»
« et de m' écrire toujours rlirectemeat; ce
Cl sera pour moi un bonheur de prévenir vo«^
« vœux. L'amitié que j'ai assurée à votre^
i( époux s'étend au - delà du tombeau , et je.
« o'aid'autremoyendem'acquitter, au moins,
(c eapartîe^ de ma dette envers lui, cju'bd &i-^
(c saat quelque bien à sa famille. |
« Recevez , madame , dans ces circonstaoce»
« tristes et cruelles, ces témoignages d'amïtié|
(f et l'assurance de mon vif intérêt. ^
(( Alexandre, m
Revenons aux résultats généraux de laii
I campagne : ils étaient immenses , la ligue
[ des rois était encore une fois rompue et^ anéantie. Leurs généraux et leurs soldats^ quittant les plaines de Dresde dans tonte' la confusion de la retraite la plus malheureuse, étaient accablés de fatigues, dei dégoûts et de désespoir. Trois fautes et troisj
k échecs simultanés des lieutenans de Napoléon changèrent en cris de joie la désolation qui
' commençait à se répandre dans la Bohême.
Le maréchal Oudinot, à qui Napoléon avait
donné l'ordre le plus précis de marcher sur
Berlin aussitôt après l'expiration de l'armistice,
et de s'emparer de cette capitale , après s'être
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mis en inouyemeut perdit trois jours k Ba-
nith. Cette inaction devint funeste au succès
de son opération , en donnant au prince royal
de Snède le temps de concentrer ses forces
entife Spandau et Berlin y et de couvrir par
conséquent la dernière de ces villes. Liorsque
lédnc de Reggio attaqua , il n'était plus temps ;
et malgré quelques succès partiels obtenus
parles généraux commandant sous ses ordres ,
il (at définitivement battu à Gros-Beeren y et
aprèsnne perte considérable forcé à la rétraite.
w Oadinot échoua parce que ses dispositions
« étaient eh opposition avec les vrais principes
« de l'art • La direction divergente que de Treb-
« Inn il donna à ses trois corps sur Blankelfeld y
« Grofi-Beeren et Ahrendorf^ ne pouvait
« manquer de les faire battre en détail. » (1)
Le duc deTarente, qui avait été chargé de
continuer la poursuite de Bliicher lorsque
l'empereur quitta la Silésie et rentra en
Stxe pour secourir Dresde, perdit égale-
(1) M. de Bontonrlin , Histoire de la Campagne de 181 3. Cïet officier distingné^ dont la critique parait lotti impartiale qu'elle est éclairée , prétend que le prinee royal aurait pu tirer un parti encore meilleur des fnites du duc de Reggio.
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méat du temps; et Blûcher, comprenant que Napoléon avait été forcé par le mouvement de Schwartzenberg sur Dresde d'abandonner ses traces , revint sur ses pas et reprit l'offensive. Les diverses divisions de Tamiee de Si* lésie ne purent à temps se remettre en ligne, et le onzième corps abandonné à lui-même , ayant à lutter contre les forces réunies de Sacken et d'York , essuya une défaite complète dans les plaines qui s'étendent entre Walstadt et la Ratzhach.
Le malheur de Vandamme et la défiiite de Kulm furent encore plus considérables et {dus désastreux.
Les allies, battus sous les murs de Dresde, s'étaient donné pour rendez -vous général la ville de Tœplitz , et toutes les colonnes ennemies éparses dans les montagnes étaient en mardie sur divers points pour déboucher dans la vallée où cette viHe est située. Le génial Vaodamote occupait^ dans la direction de la route de Prague , la position la plus favorable pour gêner la retraite de l'ennemi , et l'empereur comptait sur ses succès. Il avait en effet commeacé par en obtenir de très remarquables ; mais , trop séduit par l'espoir de quelque fait d'armes éclatant , il abandonna
