CHAPITRE XVIIL

(l8l4 ET.1816.)

Alexandbe^ ayant quitté la capitale de la France 9 était arrive le 4 ]^^^ ^ Boulogne , où l'escadre anglaise, commandée par le duc de Clarence, était en vue. S. A. R. vint à terre pour faire visite à l'empereur. Le jour suivant, Alexandre alla visiter le port, d'où il se dirigea vers la place de l'ancien camp de Bonaparte à Boulogne. Comme il était à pied, une foule considérable l'entourait , et plusieurs fois ceux qui l'accompagnaient voulurent la faire écarter ; mais l'empereur les en empêcha en disant : « Laissez tout le monde m'appro- (( cher; jamais aucun Français ne me sera (( importun. » A quatre heures le roi de Prusse arriva : l'empereur alla immédiatement lui faire visite , et ils passèrent ensemble quelque temps. Les deux souverains s'embarquèrent le 6 juin, et arrivèrent le 7 à Calais , où ils montèrent sur les yachts royaux de S. M. britannique : l'escadre anglaise était commandée par S. A. R. le duc de Clarence.

ai 4 AL»lAW0ftÈ l*^

Les deux augustes voyageurs^ l'empereur Alexandre et le roi de Prusse, débarquèrent à Douvres dans la soirée du 7 juin. Ils y furent accueillis par une multitude immense, au bruit d'une triple salve d'artillerie^ d'acclamations extraordinaires , et de tout ce que la joie britânhiqiie |)OUvak aVôir de jfltid retemUisktit et de plus etpressif. Le prîiice-r^ettt âvâh '^é^ ^gtfé les lords Yàrmoiitfa , Benlinck et Béslyn pDtti' accimrpa^ncfr lé& souverains. Les réftrtrissavceir^ qui s'étaient prolongées pendaoFl la nuit y menaçaient de devenir plus^ive^, plus brtiyAntes le jour suitaiit, et de poursuivre les illustres visiteurs ; c'est ce qui les détermina à se mettre immédiatement à l'abri sous le plus rigoureux incognito ^ et ce ixit sous des noms d'emprunt qu'ils se rendirent à Londres, Alexandre dans Ae carrosse de son ambassadem*, et Frédéric-Guillaume dans une voiture publique.

La satisfaction piiblique, désappointée par la stibite disparition des princes dont la présence Tàvaii fait naître^ n'aurait su où se prendre, si fort heureuseïrient le vétéran des armées aUiéërâ, l'illustre Blûcher, ne fut arrivé* Ce fut donc sur \m que se déchargea celte seconde et vigoureuse expldéioit du coiiteètefoietit pppu-

lakre. Eavirofiné, pressé, saisi et enlevé, c'est «a ibilieu des cris répétés de a BKicbet pour loajocm J» , qu'il Ait porté à sùii auberge. îjes hmàtùBS le sefraient dans lêûts brâs^ les femnfes te lurisaient avec éfiirsion de tendresse , et Muff dettnaadaient comme fdvetrr spéciale im morcemi de son manteati potir reliqae (î). Adsiégéy étouffé presque par cette mftrltitude., le viettx général ne put s'empécber de s'écrier led yemc pleins de larmes : n Je succombe sous Fexcès des honneurs qtii me sont faits, n Cependant le lendemain il fiTt en état de se remettre ed rpute pour Londres.

Un détachement de cbevau-léger s avait été envoyé ait^evant-du inâréchal^ et c'est avec cette escoHe et dans la calècbe découverte du priù'oe-régent, qu'il arriva à Saint-James Park. Le cocher, d'après l'-ordre qu'il en avait reçu , se dirigea aussitôt vers Carlton-House. Une muhittide immense avait suivi la voiture du général, el! elle inonda les cours du château

(i) Ces détails sont certains ; les journaux du temps les ont fait connaitre , et nous les empruntons à Touvràge de i/t. Loyld , dont nous avons parlé dans l'avantfféàpcfiy et (pA les ft i^eproduits avec une excessive compUUs^Aee et éù réi^itable Anglais.

ai6 ALEXANDRE I'^

dès que les portes en furent ouvertes y en vociférant les louanges de Blùcber. Conduit au* près du prince parles officiers qui étaient venus à la voiture le recevoir^ le vieux général re-:parut bientôt aux yeux du public avec le princerégent lui-même; et ce fut au milieu de la grande halle et en présence de la multitude^ que le prince plaça sur l'épaule du maréchal un ruban bleu, et l'attacha de ses propres mains, dit récrivaip anglais qui nous fournit ces intéressans détails. A ce ruban était suspendu le portrait du prince , entouré de diamans du plus grand prix.. Le maréchal fléchit le genou pendant que le prince lui conférait cet honneur , et, en se relevant , baisa la royale main. Ensuite le prince et, le- général saluèrent le public y dont les acclamations redoublèrent au point de faire tomber les vitres du palais. .

Pendant que le célèbre Bliicher jouissait d'un si substantiel triomphe , le roi de Prusse était anûvé à la résidence du duc de Clarence , et l'empereur Alexandre à rhôtel de Pulteney, où vint le recevoir sa sœur la grande-duchesse d'Oldenbourg, qui depuis quelques mois se trouvait en Angleterre. Lord Morton, chambellan de la reine, se présenta également au nom de sa maîtresse pour le saluer, et lui ex^

tonte b joie qa*dle êprooTait de le

Alesauidrese rendit dans b mèmejonmée àCulton-Honse^ onle prince-fegentaccneillit S. M. I. arec b pins aooère cardialiié. Le rot de Fin lia ^ qui arrira qndqnes înstans ^près

simple perticnlier^ (ot reçn d'nne cîgahament fraternelle et affectnense

par S^ A. R.

Des iHnaiinatioDs brillantes et telles qn*on n*en a^ait jamais Tues eurent Ken dans la capitale pendant trois jours de suite. Cependant la oonr de Garlton-Hoose grossissait à Tue d'oeil par rairirée de la noblesse la pins distinguée des trois rojaumes, et les assemblées étaient magnifiques. La grande étiquette anglaise était à Tordre du jour. L'empereur Alexandre parut dans la première de ces réunions splendides^ revêtu de runiforme anglais, et décoré de Tordre de la Jarretière; et ce même jour, les insignes et le titre de cheralier de cet ordre furent conférés ^o roi de Prusse par le princer^jent dans une cérémonie fort pompeuse, mais dont nous épargnerons la description à nos lecteurs.

Parmi les nobles anglais présentés à l'empereur de Russie, se trouvait lord ErsLine, à

<|uîS. M^ doima une lettre ^'ilayëhfirëMljl de lui remettre de ses propres iatàtis. à EDèléM, dit-it^ de. làon àrsn et (ilrëGep^Étf le êolbnel LMliarpe , aoquel je dote ie$ prînd^s t^fA gni^ dererit tôbtéma vie tûonf eèEftt^ët mtÊh éispftt. n

L'Afi^blerre et h tiltedéf ^LoWAre^ ÉE^è'til»liè<re»( rien de=eë qui pouvait doânër ^ktê^'êA^i à la TÎsifè de ccb hôtes? illA^trëiy él f éltllHmsiasme parut se soutenir à la mênnle antpém*tit^e tofltttf le temfis de th dorée* Lëè dilues corporations donnèrent letii^ i^té^/ M^j les sonveraftfly9 eurent lieu d'èf f*e mir^rîi icjffeélquefois' des hoiinevrs bottrgedis qtiî kfiii^ ëtàieifrt p^odigMS. ^insi> lersqiie la ville dé Lèàdtès >eur ùoï^^à le drovi de eit^^ Ith^ëqM celle d^Oxford les investît bîïîârfertrefnt d» prîviléges «niversitafires (i)y ne vifeîrit-tts pas une expressive manifestatiou de l'orgueil bHfannlqùe^ dahs èes- usa^ qiri y botfoVààt de grands rois par des distinotionsp pure^^At rîviqùes y rappelaient la fierté et Id paisiatticè de Rome dot»inatrice des naâonJâ ?

ih subirent cependant avec vcOë dëbôn*-

(i) Le vieux Blûcher fut mis de la partie dans la pil^rt de cff* tètës'; ef , par é!xé]!ipte, on le reçût aussi mernbM ïlé I^l/nlie^sUtf éTDkforâ.

cnâPITRfi XTin. -IIQ

mirelë profonde toutes ces dévmmstrations iiH|MTues; ofi peut croire qu*au fond ils étmeat loin d'y tronver rurinnité eitquise , la oditTenaiice et la politesse française. I^es ha« bttaas de Paris avaient ^té beaucoup plus et beaucoup trop recherchés. Il nj aurait pour* mit rieneoà regrettcfr dans l'échange de jolies efaoaes iftn se fit entre les vàihqtietirs et les hèureust rsàtctt^ y si çepéhdant la terré n'avait pto M fdiniinte du sang de cent ndillé de nos braves cGFiifpaitriotes 9 et si la patrie mourante n'avait pas eu le codteàu de la trahison encore dana le flanc.

La ville de Londres avait , dès les premiers jonta^ présenté k l'empereur Alexandre tine adrase à laquelle ce prince fit la réponse que voici : H Je tons remercie de cette obligeante « et flatteuse adresse : depuis lông-temps je « désirais visiter ce pays; et c'est avec une saff Hsfaiction toute particulière que je me trouve «aujourd'hui parmi vous, apfès tine guerre « pleine de gloire 9 suivie de la paix générale 9 nendne à l'Europe. Je suis persuadé que cette «r pur durera long-temps pour le bonheur du •^ genre humain. Assurez vos concitoyens que •/ la aatioft anglaise a toujours eu mon estime, r Sa condvife pendant la longue et périlleuse

« guerre dans laquelle je me suis trouvé en*u gagé^ commande mon admiration et celle ({ du monde entier. JTai été l'allié fidèle de la ce Grande-Bretagne pendant la guerre ^ et je tf désire continuer d'être son ami dévoué pen- 4< dant la paix. »

Le dernier acte de cette série de représentations^ de fêtes et de banquets^ ne parut probablement pas le plus agréable de tous pour les deux princes , car ce fut une remarquable exhfhition de la puissance militaire de la Grande- Bretagne. On avait réuni ^ pour une grande revue dans Hyde-Park , toutes les troupes régulières qui se trouvaient dans les environs de Londres^ avec les volontaires de la métropole. Mais une autre revuç bien plus imposante et qui dut leur laisser la bouche amère, ce fut celle de quatre-vingts vaisseaux de ligne qui eut lieu à Portsmouth ; le prince-régent précéda ses deux hôtes dans ce port^ où l'attendaient le duc de Clarence avec quatrevingt-neuf amiraux et capitaines et dix mille matelots. Les deux monarques étrangers étant arrivés quelques momens après ^ s'embarquèrent avec le prince sur la rade, suivis d'un ixnrmepse cortège de barques. La procession coninieQça par les chaloupes de quinze vais-**