CHAPITRE Xyill. 'Jll

seauic de ligne : ces dialoupes étaient suivies des lords de l'amirauté dans leurs barques. Le yacht le Rojral Sovering était décoré du drapeau britannique : les aigles de Russie et de Prusse ornaient les autres embarcations. Une mer tranquille et transparente , un ciel serein , favorisaient cette fête où s'épanouissait le génie anglais. Le cortège se dirigea vers la flotte qui était à l'ancre sur une même ligne dans la rade extérieure. Chacun des vaisseaux tira quarante^ deux coups de canon au ïnoment où les monarques passaient le long de leur bord.

Cette fête maritime dura deux jours. Les monarques visitèrent dans le plus grand détarl tous les établissemens*^ examinèrent les prodiges de mécanique et de puissance industrielle que renferme ce vaste arsenal. Le dernier jour une flotte consistant en quinze vaisseaux de ligne et environ le même nombre de frégates , se forma en ligne de front , devant nie de Wîght. Au bruit d'une salve générale, les princes montèrent à bord du Rojral Souering y après quoi ce vaisseau ayant pris le large exécuta quelques unes des manœuvres! qui peuvent avoir lieu dans un combat naval. Tout était calculé y dit le narrateur anglais y pour donner aux illustres étrangers la plus

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M guerre dans laquelle je me suis trouvé en*u gagé^ commande mon admiration et celle ({ du monde entier. JTai été l'allié fidèle de la ce Grande-Bretagne pendant la guerre ^ et je tf désire continuer d'être son ami dévoué pen- 4< dant la paix. »

I^e dernier acte de cette série de représentations, de fêtes et de banquets^ ne parut probablement pas le plus agréable de tous pour les deux princes y car ce fut une remarquable exhfhition de la puissance militaire de la Grande^ Bretagne. On avait réuni, pour une grande revue dans Hyde-Park , toutes les troupes régulières qui se trouvaient dans les environs de Londres, avec les volontaires de la métropole. Mais une autre revuç bien plus imposante et qui dut leur laisser la bouche amère, ce fut celle de quatre-vingts vaisseaux de ligne qui eut lieu à Portsmouth ; le prince-régent précéda ses deux hôtes dans ce port, où l'attendaient le duc de Clarence avec quatrevingt-neuf amiraux et capitaines et dix mille matelots. Les deux monarques étrangers étant arrivés quelques momens après, s'embarquèrent avec le prince sur la rade, suivis d'un inraiense cortège de barques. La procession comnieQça par les chaloupes de quinze vais-*

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semz de ligne : ces dialoapes étaient suivies des lords de runinotë dans leurs barques. I ,e yadit k Rojral Swmng était décoré da drapeau britaninqne : les aigles de Russie et de Prosse ornaient les antres embarcations. Une mer tranquille et transparente , un ciel «serein , &TiiriHiatc«ltefile<«s;ép.noniss.it le génie anglais. Le eortqge se dirigea vers la flotte qui élaitàraBCiesarmieméme ligne dans la rz'ln

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spii^ ea \ou8 lieux. Lçs évçoemças qqi amonf îf nt daQ3 Lpadres denxpuis9aa$ mooarquea^ ces évmemem a^^a^ls YAngh^n avait taat contribue 9 (stai^at uo^ preuve de grandeur bien ^utr^^rnent expressive que ces jeux d'yae ya^t^ D^tîonaie peii ppesuree daus ses démoMtrAlÎPDS. p était puéril et peu coqvenaUe» cont^ipa \^ tr^s bien remarque sif Wilsofi» dassailiif le$ oreilles 4Vn hj&te çoyjjsoamif (^f J'bpnîïflage ^ U supre'mîitîe «laritjpoe d^os Anfj^sà^y le r^^ pritannia. Il aât f^llu «^pagiir qu Al^xandrp f^T^it qpatr^-viqgts yais^aq^ dç ligne ^t x^v^p grande ambition ii^iaritimç. Aipsi çatte fête fut probablement au ngr^bre dfs choses qui blessèrept l^s yeux df^ pofept^t ri}s^ dan^ ce pays admirable , mais trop f^x^-r pf eii^t de ci&tte ^at^Ui^lité ei:clusive y yiolente e^ bP3t1)^> qui contredit tous les progrès 4a If^ qyilis^tipn. jCepapda|it Alexandre, en fl^it* t^pt l'Apgletprre, tépaoigna up gran4 pespspf pour Je peuple qiji J'habite, at pour l^ç institutions qpi font $^4 force et ^a gloire.

, ^s augpstes yqy^eurs, ^^ccopipagpés de la duchesse 4'Q14|snbourg pt des deu^ ^|is dp roi

C9A9ITRE MiWUl. àa!^

4p Profite 9 6'eiii{)arqiièreot U %j k Dc^wes pour retouraur sur le contiiieAl. Alexariflre débarqua à Rotterdam , se rendit à| La Haye^ i4 de là à Amsterdam . Parteut siiii «op paaeàge il se vit l'objet de l'empressemeal «t da vm^ pect d0a peuples. Il ne ^t qu'un stfjonr -très court eu HoUaade, nais il visita Saai^am. ts, piaisQu que Pierre l'^ avait haUtëe I<h»* qv'îl arriva 4^u& cotte ville en 1697 > ^vait é^ préparée pour recevoir l'eqiperei^r Alexandre et le prince d'Orange qui l'accompagnait. L'ameublement en était d'une ^implicite excessive; on n'y avait admis que le luxe de la propreté hollandaise. Dans la pièpe principale se trouvait iin beau portrait de Pierre-le- Graady revêtu de ses armes ^ seloi) le (tyle féodal héroïque qui avait prévalu jusqu'au milieu du dixrhuitième siècle.

$qr la porte d'entrée de cette maison on avait placé une inscription en ces termes ; Pour un grand homme il n'j a rien de trop petit» Alexandre ayant été prié par son hôte de laisser un souvenir de sa présence dans les mêmes lieux qu'avait habités son illustre aïeul , il se prêta de bonne grâce à pne sorte de solennisation de la circonstance : tout avait été préparé pour cela ; une truelle d'argent

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lui ayant été présentée j il prit de ses mains royales du plâtre et fixa dans la cheminée nne tablette carrée de marbre blanc sur laquelle étaient inscrits ces mots en lettres d'or : Petbo 1IÀ6N0 Alexandeh.

Alexandre en quittant la Hollande se rendit à Garlsruhe où l'impératrice Elisabeth^ auprès de sa famille ^ l'attendait depuis quelque temps. £lle ne retourna pas à Saint- Pétersbourg avec lui. On dit que la prolongation de son séjour dans l'étranger Ait motivée par la jalousie qu'elle avait conçue de l'attachement de l'empereur pour une dame -de la cour, qui plus tard fut en quelque sorte exilée ; nous n'avons ni renseignemens positifs y ni par conséquent de détails à donner sur cette particularité.

Depuis les événemens de 1814^ la Russie semblait avoir entièrement subverti l'équilibre européen au profit de sa puissance : la grandeur de l'empire rejaillissait sur son chef. Le nouveau modérateur des destinées de l'Europe devait être poursuivi de toutes les adulations dont on accablait naguère le grand homme qui venait de tomber. Flatter est un des besoins de la misérable nature humaine qui demandent le plus impérieusement à s'exer-