CHAPITRE XIX

Le xeXQur dç File d'Elbe , et l'empressémeut 9veç lequel Napoléon fut accueilli par l'armée et. par uoe grande partie de la natioa, causèreut uue joie secrète à tons ceux des ennemiSkde laFrajEice dont les éyé0emeu&dei8i4 n'avaient pas comJJé les espéirances. Désormais on ne manquerait plus de motife pour imposer à cette grande victime des querelles des rois, des sacrifices énormes qu'en 181 4 on. 9«yait eu la pudeur de ne pas demander. D'ailleurs le congrès de Vienne en dépeçant plus d'un royaume n'avait pu rassasier des appétits politiques irrités par de. longues privations^ Le banquet n'était pas fini ; il restait soit sk la. Prusse y soit à l'Autriche, quelque chose à prendre ^ lorsque les opérations de partage furent interrompues. La Russie seule était sortie du festin sans, regret; elle avait obtenu tout ce qu'elle désirait pour le moment y en s'enpparant des barrières qui pou-

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vaient garaatir rAllemagne de ses agressions futures.

Près de quatorze ceat mille hommes furent mis sur pied par les souverains alliés. Napoléon n'en eut à combattre à Waterloo qu'un peu plus de deux cent mille ^ de sorte qu'en supposant une victoire y il lui restait à terrasser près d'un million d'ennemis. Les Anglais et les Prussiens parurent seuls sur le champ de bataille de Mont-Saint- Jean. Les Russes y qui étaient destinés à former l'armée du moyen Rhin y ne purent malgré des marches forcées arriver à temps. Us étaient au nombre d'environ cent soixante-dix mille hommes y commandés par les généraux Barclay de ToUy, Doctoroff, RaiefTski, Sacken, Langeron, Sabanéief^ lermolof, Vintzingerode et Palhen.

Franchissons le récit de la mémorable et fatale journée dans laquelle la valeur française succomba^ encore moins peut-être sous la supériorité d'un ennemi numériquement deux fois plus fort, que sous la trahison la plus noire ; et rejoignons l'armée russe restée en arrière.

Les deux empereurs de Russie et d'Autriche étaient encore à Heidelberg lorsqu'ils reçu-