CHAPITRE XX

En développant dans les deux précédens chapitres les résultats du pacte de la Sainte- Alliance et de la politique du statu quo, nous avons anticipé sur les années qui nous restent à parcourir pour compléter le tableaudu règne d'Alexandre. Nous allons maintenant revenir sur nos pas pour examiner la suite des améliorations administrati ves qui composent presque . toute l'histoire de cette dernière époque. Mais d'abord nous avons à mettre sous lesyeux du lec^ teur les événemens qui précédèrent la seconde rentrée du monarque russe dans ses Etats.

Alexandre , après avoir passé en revue ses troupes dans les plaines de la Champagne ^ se dirigea presque immédiatetnent sur Bruxelles^ pour y conclure le mariage de sa sœur la grande-duchesse Anne avec son altesse royale le prince d'Orange : mariage qui assurait l'avenir de ce royaume en le plaçant sous la protection de la Russie.

Alexandre désira visiter la plaine de Waterloo y OÙ la fortune avait renversé son puis^

2ji ALEXANDRE I*^.

sant adversaire sans qu'il fut pour quelque chose dans le grand événement de cette journée, sans qu'il lui f£it permiè de rien contester liForgueil anglais ni à la forfanterie prussienne. Il fut accompagne ^ dans cette excursion ^ par le roi des Pays-Bas y le prince d'Orange et le prinoi de Phisse. Après avoir examiné les diverses positions et particulièrement celle que le prince occupait lorsqu'il fut blessé , ils se rendirent ensemble à là ferme dite de la Belle^ jflUance. Là , Alexandre ayafit demandé un verre de vin ^ dit en le prenant , au roi et au firiaoe d'Orange : a Oui^ c'est véritablement Ift belle alliance^ aussi-bien celle des États que celle des familles. Fasse le ciel qu elle soit de knigue durée ! »

Après un court séjour à Bruxelles^ l'empei^ur vint à Dijon pour assister à-une grande revue des trotipes autrichiennes. Là s'étaient réiltiis une dernière fois les souverains allies et les généraux les plus distingués de la coalition^ De Dijon ^ Alexandre se rendit àZurich, et de Zurich à Berlin ^ en traversant rapidement l'Allemagne. Il s'arrêta quelques jours dans cette capitale , pour y conclure le ma- TÎagt de son frère Nicolas avec la fill^ du roi , la |M*incesse Charlotte de Prusse.

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Tontes ces alliances ancraiefit profondemeut en AUemagne la prépondérance de la Rassie. £n Pologne y Alexandre voulut en teoter une d'une autre sorte : ce fut celle dece pays nalheiireux et célèbre atec la liberté; cette liberté doat les Polonais furent toujours amoureux et qu'ils ne possédèrcmrt réellem^lit jamais! Quoi qu41 en soît^ ayant été reçu à Varsovie au milieu des transports du plus vif enthousiasme y Alexandredéclara aux habitaiîs qu'il voulait £aire tout ce qui pouvait assurer leur repos et combler leurs vœux. Il leur promit encore ^en considération de ce que le pays avait souffert depuis i8ia, que les troupes russes quitteraient incessamment le royaume. Enfin ^ pour exécuter ce qu'il venait de dire 9 il établit un gouvernement constitutionnel , à la tête duquel il mît le général Zayonscheck, avec le titre de vice-roi ^ et promulgua les principes fondamentaux du nouveau pacte politique. Cette sorte de réorganisation de Sa Pologne en État indépendant , fut considérée par la multitude y et vantée pa^qnelqnes écrivains étrangers comme une sorte de résur-* rectioQ politique y comme le miracle de la modération réunie à la force. Mais les patriotes éclairés ne se faisaient pas illusion sur la por-

sant adversaire sans qu'il f&t pour que](qae chose dans le grand événement de cette journée f sans qu'il lui fàt permis de rien contester à Torgueil anglais ni à la forfanterie prussienne. Il fîit accompagne ^ dans cette excursion , par le roi des Pays-Bas y le prince d'Orange M le priitG^ de Pi*usse. Après avoir examiné les diverses positions et particulièrement celle ^pie le prince occupait lorsqu'il fut blessé , ils se rendirent eutsèmble à là.ferme lUte de la Belle' JlUiance. Là^ Alexandre ayafit demandé tm verre de vin ^ dit en le prenant , au roi et au prince d'Orange : (< Oui, c'est véritablement Ih telle alliance, aussi-bien celle des États que celle des familles. Fasse le ciel qu'elle soit de longue durée ! »

Après un court séjour à Bruxelles, l'empereur vint à Dijon pour assister à-une grande revue des tro^>es autrichiennes. Là s'étaient réutiis une dernière fois les souverains alliés et les généraux les plus distingués de la coalitiouvi De Dijon ^ Alexandre se rendit àZurich, et de Zurich à Berlin , en traversant rapidement i'A]lemagne% Il s'arrêta quelques jours dans cette capitale , pour j^ conclure le mariage de son frère Nicolas avec la fill^ du roi , la pinncesse Charlotte de Prusse.

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Tontes ces alliances ancraient profondement en AUemagne la prépondérance de la Rasfiie. £n Pologne , Alexandre voulut en tesiter une d'une autre sorte : ce fut celle dece pays nalhiçureux et célèbre avec la liberté; cette liberté dont les Polonais furent toujours aœoareux et qu'ils ne possédèrcmrt réel1em«lit jamais J Quoi qu^l en soit, ayant été reçu k Varsovie au milieu des transports du plus vif enthousiasme y Alexandredeciara aux habitaiis qu'il voulait £aire tout ce qui pouvait assurer leur repos et combler leurs vœux. Il leur promit encore ^en considération de ce que le pays avait souffert depuis i8ia, que les troupes russes quitteraient incessamment le royaume. Enfin 9 pour exécuter ce qu'il venait de dire ^ sliétablit un gouvernement constitutionnel, à la tète duquel il mit le général Zayonscheck, avec le titre de vice-roi, et promulgua les principes fondamentaux du nouveau pacte politique« Cette sorte de réorganisation deia Pologne en État indépendant , fut considérée par la midtitude y et vantée pai^quelques écrivains étrangers comme une sorte de résur-* rectioQ politique y comme le miracle de la mo^ dération réunie à la force. Mais les patriotes éclairés ne se faisaient pas illusion sur la por-

tëe des bieD&its qui tombaient é& hitÊudm lijiénle d'Alexandre. Ils sayaient qu^une natkm à. qui nn roi pnimint peut dire je Vousrendb libre, n'est guère moins qu'èsclaye^ et peut tout au plus prétendre dans Tordre! politique au rang d'affranchie. II &ut que les nàtioiis se ftsaent leur iy)erté elles^némes , parce que dte .finajadiises accordées àqui ne peut les exiger j nersont jamaiài|ue des concessions reyocaÂles à volonté. Au- reste y que senrait-il de perler de liberté pour 1^ Pologne , lorsque la v&itable Pologne était au tombeau, et que trois : puissances démembranies s'étaient - depuis Yingtrcinq ans repues de son sang et de ses membres 9 c'est-^à-dire des meilleures p^ti de son territoire ?

Alexandre rentra dans Saint-Pétersbourg le i3 d^ mois de décembre. Arrivé à minuit^ il, se rendit d'abord à l'église de Cazan, et ensuite au palais d'hiver. L'impératrice Elisabeth était arrivée de la veille après une absence d'un peu plus de deux années. La conclusion définitive du ^aité de Paris avait été notifiée' au sénat peu de jours auparavant j de sorte que l'empereur put s'occuper immédiatement de différentes parties de l'administration.

L'empereur Alexandre se croyait redevable

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aiix4dées religieuses de ses peuples de l'énergie de résistance qu'ils avaient déployée en 18121. Cette conviction fut la source de la mesure par laquelle^ au commencement de 1817, le ministère de l'instruction publique fut réuni à celui des affaires ecclésiastiques. Le préambule de l'ukase exprimait le vœu u que la crainte de Dieu fût constamment la base de l'instruction publique ». Une pareille ordonnance, partout ailleurs qu'en Russie , semblerait un produit pur du génie théocratique. Mais une preuve qu'ici y tout en augmentant les attributions et l'influence du clergé , le gouvernement n'était nullement disposé à souffrir que l'Eglise agrandit xle son propi*e mouvement les limites de sa juridiction , et qu'il connaissait parfaitement le danger de toute imitation des usurpations ultramontaines (i), c'est que

(i) Autrefois le clergé russe joruissait d'un pouvoir qui balançait celui du tzar. Le chef spirituel de TÉglise s'immisçait souvent dans l'administration du temporel , et il n'était pas rare de voir le patriarche russe remplir le rôle que tant de papes ont joué en Europe. Mais Pierre I" extirpa cet abus en se déclarant le chef suprême de l'Église , et c'est en vain que depuis cette époque Rome a renouvelé ses tentatives pour ramener ce vaste empire sous la juridiction papale. On trouvera

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tée des bieo&its qui tombcient d« la matAÎ 1»^ )tértle d'Alexandre. Ils saraient qu'une aatioa à qui on roi poissant peot dire je vous rendb J libre , n'est guère moins qu'esclave , et i tont an plog prétendre dans Tordre poHtiqi ■u rang d'affranchie. Il fant que les nations s ftsMntleorUberté clleft-mémes, parce que dv^ fraaciiises accordées à qoi ne peut les exiger J/ ne aont jamais que des concessions révoc^c^ à volonté. Au reste, que serva!t-il de parK . de liberté poor 1» Pologne, lorsque la xéi table Pologne était au tombeau, et que tr puissances démembrantes s'élaient dep ▼ingt-cinq ans repues de son saog et de membres, c'est-à-dire des meilleures pvl son territoire ? . .

Alexandre rentra dans Saint-PétcMb le 1 3 du mois de décembre. Arriré à mi il se rendit d'abord à l'église de Caun^ ' suite au palais d'hiver. L'impératrice beth était arrivée de la veille après one a* d'oa peu plus de deux années. La ood' définitive du A>aité de Paris avait éii : au sénat peu de jours auparavant, defii l'empereur put s'occuper immédiatei différentes parties de l'administratior

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impériale du commerce. Trente niellions de roubles pris sur les capitaux de la couronne furent sa première mise de fonds, (i)

U fut en même temps créé un conseil des établissemens du crédit, composé d'un certain nombre de membres permanens et de deux députations choisies par l'ordre dé la noblesse et par le corps des marchands.; ce qui était y pour la surveillance de la fortune publique , une sorte d'application du système représentatif. Toutes ces mesures furent heureuses, et la faveur avec laquelle elles parurent accueillies détermina celle d'un emprunt qui réussit parfaitement. L'année suivante (1818) un nouvel emprunt eut lieu sur les

(i) Cette banque, dont les opérations ont commencé en 181 8, a le privilège de prendre des fonds en payant l'intérêt sur les mêmes principes que celui des emprunts à la banque ; de transférer d'une personne à une autre les dépôts qu'elle aura reçus en marchandises ; d'escompter des effets à un taux réglé. Les directeurs de cette banque doivent être choisis par moitié dans l'administration publique et parmi les négocians; et pour en assurer le succès , l'empereur Alexandre avait pris sous sa protection particulière , et garanti sur sa parole impériale l'intérêt des capitaux qui y seraient versés , et l'inviolabilité des droits de toutes personnes qui s'y seraient intéressées.