CHAPITRE XXIII

diatemeat au grand-seigneur^ et n^en obtint qu'un refus formel.

Dès-lors une rupture entre la Porté et la Russie parut inévitable , et M. de Strogonoff se prépara à partir. Les dernières notes qu'il communiqua au divan dans le mois de juillet 1 Sol I étaient encore plus précises et plus fortes , au sujet de la résolution féroce prise par le gouvernement turc contre les Grecs , que ses premières réclamations. (( Si le (c gouvernement turc^ écrivait ce ministre « (6-18 juillet)^ témoignait^ contre toute « attente , que c'est par suite d'un plan lire brement arrêté qu'il prend les mesures tou- (( chant lesquelles le soussigné lui a d^à exce posé le sentiment de son auguste maître y a il ne resterait à l'empereur qu'à déclarer i< dès à présent à la Sublime - Porte qu'elle « se constitue en état d'hostilité ouverte contre « le monde chrétien ; qu'elle légitime la dé- « fense des Grecs , qui dès-lors combattraient « uniquement pour se soustraire k une perte « inévitable ; et que ^ vu le caractère de cette « lutte ^ la Russie se trouverait dans la stricte « obligation de leur offrir asile , parce qu'ils se- « raient persécutés ; protection , parce qu'elle « en aurait le droit ; assistance avec toute la ïï. a3

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le de circulaire aux grandes puissances de *ppe. Combien la situation de ce souveëtait compliquée et embarrassante ! D'une

il se trouvait obligé de maintenir les cipes convenus avec ses alliés dans les : derniers congrès^ .pour étouffer en Eu« ^ et dans le monde entier s'il était pos- , toute tentative nouvelle de l'esprit rétionnaire; et d'autre part il avaitàmain- * aussi la politique suivie , depuis Pierrerrand^ avec tant d'opiniâtreté contre la !]uie; il avait à soutenir la dignité de son e compromise par le refus de la Porte à Qter des stipulations si souvent repro- 3s • D'ailleurs, pour satisfaire tout ensemble evoir et à l'intérêt, jamais plus belle oc- ^n ni plus légitimes motifs ne pouvaient "'ésenter^ et ce dernier point de vue était séduisant. L'oscillation que ces considéra- ' si diverses et si puissantes causaient dans fe.binet de Saint-Pétersbourg^ transpirait

la note , malgré toute l'impassibilité oblîles formes diplomatiques.

S. M. ^ y disait-on , n'ayant rien tant à ^ ur que la pacification de l'Europe y était

posée à faire pour la conservation de la

X les plus grands sacrifices^ supposé que

If chrétienté y parce qu'elle ne pourrait pas « consentir à livrer ses frères de religion à la <f merci d'un aveugle fanatisme, n

L'ambassadeur russe croyait tellement agir dans l'esprit de sa cour et remplir les yœux de son souverain en professant ces principes d'humanité^ qu'il présentait à l'appui de sa note la perspective d'une guerre d'invasion terrible si ses conditions n'étaient pas acceptées y et n'accordait qu'un délai de huit jours pour une réponse catégorique. L'orgueil du divan se révolta devant cette menaçante alternative : il fut question d'envoyer aux Sept-Tours M. de Strogonoff^ déjà renfermé dans Buyukdéré. Cependant l'intervention des ministres anglais et autrichien modifia cette résolution de premier mouvement , et la guerre fut suspendue par les négociations actives que commencèrent ces deux ambassadeurs , quoique toute possibilité d'accommodement semblât évanouie. C'était entre les deux gouvernemens une question de fierté autant que d'intérêt , et l'on a vu que la Russie n'était point accoutumée à sacrifier sa dignité aux convenances de la Sublime-Porte.

C'est dans cçs conjonctures que parut la note de l'empereur Alexandre^ transmise en

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forme de circulaire aux grandes puissances de l'Europe. Combien la situation de ce souverain était compliquée et embarrassante ! D^une part il se trouvait obligé de maintenir les principes convenus avec ses alliés dans les deux derniers congrès^ .pour étouffer en Europe , et dans le monde entier s'il était possible , toute tentative nouvelle de Tesinrit révolutionnaire; et d'autre part il avait à maintenir aussi la politique suivie , depuis Pierrele-Grand^ avec tant d'opiniâtreté contre la Turquie; il avait à soutenir la dignité de son trône compromise par le refus de la Porte à exécuter des stipulations si souvent reproduites . D'ailleurs, pour satisfaire tout ensemble au devoir et à l'intérêt, jamais plus belle occasion ni plus légitimes motife ne pouvaient se présenter 9 et ce dernier point de vue était fort séduisant. L'oscillation que ces considérations si diverses et si puissantes causaient dans le cabinet de Saint-Pétersbourg^ transpirait dans la note ^ malgré toute l'impassibilité obligée des formes diplomatiques.

c{ S. M. 9 y disait-on ^ n'ayant rien tant à « cœur que la pacification de l'Europe ^ était a disposée à faire pour la conservation de la M paix les plus grands sacrifices^ supposé que

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(f les cabinets européens trouvassent dans leur « sagesse des moyens efficaces pour obtenir rr de la Porte ottomane de mettre les chré- « tiens de la Turquie à Tabri d'une répétition « des scènes violentes dont ils avaient été vic- (( times ; et telle étant la disposition de S. M. L, « les cours de l'Europe étaient priées d'aviser (('incessamment aux moyens propres à atrc teindre le but désiré^ et de la dispenser ainsi K d'obtenir parla force des armes l'accomplis- « sèment des conditions que l'honnenr de la «couronne^ le maintien des traités, la pro-' « tection de la religion chrétienne et Tfanma- « nitc lui ont fait un devoir d'exiger de la « Porte. »

Ce langage, malgré ses précautions, était assez clair, et signifiait évidemment : ce Je (( pourrais^ j'aurais le droit de profiter delà cf faveur des conjonctures pour m'agrandir et H réaliser des plans de conquête qui m'ont été « transmis, comme portion importante de « l'héritage et du génie de mes prédécesseurs; (( cependant, pour ne point vous causer d'om- « brage , pour ne pas détruire la balance poi( litiqae de l'Europe qui penche déjà trop « fort de mon côté, je veux bien ne pas déi< clarer la guerre à la Turquie; mais d'un

CHAPITAIC XXill. 357

fc autre côté y comme il est de ma dignité que « mes engagemens à l'égard des Grecs soient (c remplis d'une manière quelconque, et qu'il « serait trop honteux k la Russie de répudier u son droit de protection au moment tnême « où l'exercice eo aérait à la fois .si profitable (( et si glorieux 5 faites en sorte que les.£îrecs (I soient protégés et que les Turcs neles^masr <c sacrent plus : ou bien les choses et la po- «•litique auront leur cour& naturel c^ néces* « saire. »

La preuve que tel était le sens de kt note 9 c'est qu'elle fut l'objet d'une laborieuse délibération dans le cabinet autrichien , et provo* qua le voyage que le prince de Metternich (it alors dans le Hanovre. Les ministres d'Angle^ terre et d'Autriche n*^hésitèrent pas à croire que leur commun et pressant intérêt était d'ôter à la Russie tout prétexte d'une rupture décisive avec la Porte : en conséquence il fut résolu que toutes deux ensemble s'efforce^ raient d'agir auprès du divan.

En attendant l'effet de ces^ démarches la Russie signiûsi sou ultimatum a la Porte. Cette dernière note renouvelait les demandescontenues dans celle du baron de Strogonoff, c'està-dire le rétablissement et l'indemnisation

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des Grecs non coupables , la reconstruction des églises , Tëvacuation imméliate des provinces de Moldavie et de Valacbie^ et le rappel immédiat des hospodars destitues. Cette opiniâtreté menaçante exalta au pins bant degré l'irritation du peuple et altéra métne dans le sein du divan le sang-froid etle calme ordinaire des délibérations de ce bonseil : il j eut dissentiment entre ses membres. Le reiss-effendi 9 Hamed-Bejr, insista avecviguenr pour que l'on consultât enfin la dignité de la Porte plutôt que la crainte de Tévënement d'une guerre : il voulait qu'un ultimaium fiit rédigé sur le même ton de fierté et de hauteur; mais le minis|tre anglais, lord Strang* ford, s'emparant hA Jement de l'opposition que ces Idées avai<^ * fait naître au milieu d'un conseil depuis long -temps accoutumé aux concessions et aux mesures timides y eut assez de crédit pour faire dekituer à l'improviste le reiss-efFendi. Il le fit remplacer par un homme de la trempe de ceux qui avaient signé le traité de Bucharest. Mais ce succès obtenu par le ministre anglais n'avança pas beaucoup l'objet essentiel de la médiation. La Porte ne pouvait plus croire à la bonne foi ni à la modération delà Russie; elle voyait

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partout des pi^es , et Attribuait aox intrigiiés de cette puissande le dérêlopfiemetit progressif de rinsurrectkm grecque^ de même qu'elle lui imputait les incursions des Kurdes ^ et une guerre avec là Perse qui favorisait ces brigands. Vainement lord Strattgford et M. de Lutsow pressaient une conclu^on et demandaient uùe réponse a k note de M. de Strogonoffque nous «vous citée ( du ô-iS juillet)^ ils ne pouvaient ^arracher aux lenteur calculées du 4îtan. Cette réponse fut faite enfin. La Porte, y exposant sa fidélité constante à exéénter les traités , mettait sa conduite en contraste avec^ccAle de la Rtissie; elle y parlait de des droits contre des sujets rebelles ^ invoquant k cet égard des maximes que Ifô cours de l'Europe ne pouvaient pas récuser | et d'ailleurs elle ne pifomettait rien ^^ ne voulait consentir à rien , qu'au préalable la rébellion ne &A étouffée. C'était ébader en masse les conditions de VuUimeUian russe.

Toute la subtilité diplomatique des négociateurs européens fut pour le coup obligée de s'arrêter et de s'avouer vaincue par une résolution qui semblait avoir quelque chose de l'iuflescibiUté du fatalisme oriental.

Le reste de l'année 1821 se passa en dé-

36o ALBXÀNURB I*'.

marches 9 ea pourparlers insignifUins. Les premiers mois de i8m s^éconlèrent encore sans que la question de la guerre on de la paix ftt résolue. Cependant Tintërét poar les Grecs était singulièrement refroidi à Saint-Péters« bourg y et leur cause y paraissait perdue. Si Ton n'ordonna pas ^ conformément aax vœox de la note turque^ l'extradition des transfuges^ du moins on enjoignit à plusieurs d'entre eux de chercher un asile hors des fircmtières de l'empire ; et ^ quant aux autres ^ ils forent em^ prisonnés : tel fut particulièrement le sort de quelques che& des Hétairistes* Des souscriptions pour les Grecs se £siîsaient encore y niais en quelque sorte par l'effet de la tolérance plutôt qu'avec l'assentiment du gouvernement. Ainsi , malgré la ténacité du divan , malgré le rejet de Vultimatum russe , rejet que toute la science de M. de Metternich n'avait pu adoucir ni colorer, une guerre qui paraissait imminente n'éclata pas. Cependant on désirait amener le divan à des satisfactions plus positives, et M. de Metternich se faisait fort de les obtenir. C'est alors que M. de TatischeflF, conseiller privé , fut envoyé à Vienne , comme renfort au génie autrichien, et ce plénipotentiaire avait ordre de mettre en

362 ALEXANDRE igp

âSoyOOo Russes sur les ix>rds du Danube ne l'effrayait pas. Ainsi tout conduit it croire que la Porte sayait bien , d'une part y que cet état militaire ne pouvait long-temps être compatible avec la gêne financière de la Russie ; et de l'autre que les puissances alliées de la Russie feraient tous les sacrifices* possibles soit pour prévenir l'agrandissement illimité de cet empire^ soit pour éviter d'ouvrir en Grèce une nouvelle issue li ce génie révolutionnaire que Ton travaillait à étouffer en Italie, en Espagne et en Portugal. Ces divers motifs se partageaient, et s'adaptaient* les uns à l'Angleterre, et les autres au cabinet de Vienne.

Cette fois du moins la Porte eût deviné juste. Après avoir épuisé les sollicitations et les prières, les médiateurs, toujours éconduits, toujours repoussés, se tinrent pour satisfaits de leurs communes défaites , et la Russie se contenta du traité de Bucharest non interprété ou mal interprété. Cependant on pensa qu'il fallait à l'Europe une explication de ce statu quo, qui démentait d'une manière si formelle les engagemens pris par la Russie à l'égard de ses co-religionnaires dans chacun de ses traités y qui contredisait si ou ver*

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tement les priiici{>es professés dans les pre-^ filières communications officielles de M. de StrogonoflPk la Porte ; et , pour tout dire enfin , il fallait donner la solution d'un problème qui trahissait toutes les espérances justement fondées sur la magnanimité reconnue du caractère personnel de l'empereur Alexandre^ et compromettait la dignité de sa puissance. Alors parut dans la Gazette de Brème ^ sous la rubrique de Saint-Pétersbourg, un article qui semblait destiné à satisfaire au besoin de cette sorte de justification. Trois ans de persistance, de la part de la Russie , dans les principes qui y sont exprimés , autorisent sans doute à regarder comme complètement officielle cette manifestation de Sa politique k l'égard des Grecs.

Après avoir parlé de Fébranlemetit et de répuisement que la guerre de 1 812 avait fait éprouver k l'empire , et de l'impérieuse nécessité de maintenir l'état de paix pour réparer le dommage immense résultat des malhexxcê de l'invasion , il était dit :

(c La Russie ne fut jamais plus éloignée de penser h des guerres et it des conquêtes étrangères, qu'à l'époque où le téméraire Ypsilanti commença sa folle entreprise ; car se^

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plaies n'ëtaient pas encore cicatrisées y et ette était trop sage pour se laisser écarter sans rai* son tlu point de vue auquel elle s'était une fiois arrêtée.

cr Notre grand empereur s'occupait alors lui-même sans relâche à consolider le grand édifice du rétablissement de la tranquillité en Europe , dont il avait posé les fondemeiis de concert avec les grands monarques de cette partie du monde ^ et à eonjurer dès leur naissance tous les orages qui auraient pu ébranler cet édifice. La tranquillité des peuples devait être la principale condition de cette entreprise; et comme les réactions des nations menaçaient d'être funestes à cette tranquillité , et de renverser l'ordre qui venait d'être rétabli^ l'empereur fut obligé avec ses alliés d'approuver et nïême de seconder les mesures conséquentes de ceux-ci dans les affaires de Naples et du Piémont. Ce fut à cette fin, et sans aucun autre but politique , que l'empereur se rendit à Troppau, et ensuite à Laybach. Quelque jugement que l'on porte sur les résolutions prises dans ces deux villes , le résultat a prouvé combien étaient misérables les fondemens sur lesquels s'appuyaient les révolutions d'Italie, et la postérité reconnaîtra la