CHAPITRE XXIV. 'S^'J

quel on avait jusqu'en 1822 marché avec trop de rapidité à l'extinction de la dette publique , c'est-à-dire que l'on avait reconnu l'inconvénient de retirer subitement , et par trop grandes masses^ les assignats en circulation. En 1823 il n'en restait plus en circulation que pour une somme d'environ six cent millions de roubles^ et la loi qui s'opposait à toute émission nouvelle était maintenue avec la plus grande rigueur.

Mais l'année suivante , le conseil de surveillance déclara qu'il y avait lieu à surseoir au brùlement des assignats^ opération qui avait pris un caractère de périodicité régulière depuis le commencement du règne d'Alexandre. «Il avait été démontré, dit à ce sujet M. de Cancrin, que la réduction rapide des assignats n'eut plas procuré pour cette fois les avantages qu'on en pouvait attendre , puisqu'en accélérant trop la marche de semblables opérations, on risquait quelquefois de se mettre en opposition avec le principe même. Le temps nous apprendra le moment où il sera opportun de recommencer à retirer graduellement de la circulation une partie de ces signes représentatifs du numéraire. »

Ce qui résulte toutefQÎs l^jplus^ éyidemnent de ce rapport, c'est que, le gouyeraemeat russe est bien loin ejticore de, jouir du degré d'aisance que les développemens du ,ÇCH0merce et.de l'industrie procur^OLt ^ux/iatiçQR riches y dans l'acception yërita)l)lei|içiit épç>nomique du mot; e( de fait jie çojcnin^rcejljuiguissait en Russie. (jCS luapufactor^s ^ ./aoie de capitaux 9 ne produisi^iqnt. pas : daii^Je cours de l'année 1822^ elles avaient sejfies obtenu de la caisse d'emprunt .dis^ miUiciDS et demi de roubles assignats^ k titre d'eix^prant. L'année d'après , les besoins de çe%te branche languissante n'ayaient été.gu^jre i^ojliidres, et la situation, du commerce des. Ratières premières n'était guère plus favorable; indépen^animent des causes générales ^e cette lenteur du développement des facultés industrielles de la puissance russe, causes qu'il faut chercher dans l'extrême disproportion de la partie libre et laborieuse de la nation à la partie serve et pare$seuse; dan$ le défaut de canaux, de grandes route§ et.d^ (débouchés. La contrebande est regjjrdée^çpnjpie le plus grand obstacle a la proçpér^té iSnancière et fiscale de cet empire. Les pertes occasionnées parla contrebande sont énorpaes