CHAPITRE XXIV

tersbpff^ et dans^une proportion aussi considérable^ les ravages npiatériels. Cependant toi^t^ la caiïipagne des environs , auparavant couverte d'habitations coippt^euses ^ fruit d'un luxe d'autant plus ingénieux qu'il lutte contr^ l'âpreté du climat^ était comme rasée. L^,fq]fteresse de Cronstadt, ses remparts, ses bastions étaient détruits , comme ils le seront Pfii|t-^tre un jour par le canon de nouveaux ayentfipe^rs Scandinaves. La violence de l'ouragaïf avait dispersé \^ formidable artillerie qui. hé^;issait cette forteresse, et des pièces du pQÎ(^s4^ cinq ou six milliers, depuis un siècle immobiles syr leurs lourds affûts, avaient été erpjpgrjtées au loin dians la mer comme de légers, soliyeaux.

A la suite de cq désastre , une multitude de malheureux erraient sur des décombres, sans vêtem.çns, sans ressource et sans asile. Le souyeraiq ne fut pas sourd aux cris de leur détressç : il assigna d'abord un million de roubles PiOW vçnir au sçcours de ceux dont leç besoins étaient les plus urgens; et se montr^pit à §on peuple sous un aspect véritablement p^tern^^ il parcourut lui-même la ville, envoya ses aides-de-camp sur les points qu'il ne poijvait visiter , et ne s'arrêta dans son

ic^O. ALEXANDRK l".

activité secourable , que lorsque tous ces infortunés eurent un abri et du paia.

On remarqua que cet éyënement avait singulièrement affecté Alexandre; et soit qail eut la faiblesse de partager les idées superstitieuses du peuple qui voyait ua mystérieux rapport entre ce malheur et les résolutioDS prises à Tégard de la Grèce, soit qu'il crût seulement devoir céder à un vœu public qui saisissait toutes les occasions pour se manifester, sa politique parut éprouver quelque changement. Mais déjà , avant cet événement, on avait répandu la nouvelle que les ministres de Londres et de Vienne à Constantinople venaient enfin de triompher de l'obstination du divan; et qu'en suite des résolutions prises à Czernovitz par les deux empereurs, de faire la guerre en cas de persistance du divan dans son système, les principautés de Valachîe et de Moldavie allaient être évacuées, les entraves mises au commerce et à la navigation de la mer Noire allaient disparaître , enfin que le sort des Grecs allait être assuré. Pour donner plus de crédit à ce bruit, M. de Ribeaupierre fut aussitôt nommé en qualité d'envoyé extraordinaire et de ministre plénipotentiaire près de la Porte ottomane , « dans

CHA^PITRK XXIV. Sgî

(V l'espoir^ dit Fukase qui l'appelle à ces fonc- « tions^ que de concert avec nos alliés, nous <r réussirons à terminer les malheurs qui dé- « soient r Orient ».

Mais M. de Ribeaupierre n'était point parti, les deux provinces n'avaient pas été évacuées, et les armées russes restèrent sur le Dnieper et le Prùth : il n'y eut de réel dans tout ce qui avait été annoncé, que les concessions faites par la Porte relativement à la navigation du Pont-Euxin. Ce ne fut qu'au retour d'un voyage fait dans les gouvememens de Meskou, de Kalouga, de Toula et d'Oremhourg, et après le désastre dont nous venons de rendre compte, que l'empereur, en quelque sorte forcé par la voix du ciel et par celle des hommes, parut se déterminer a des démarches plus positives auprès du divan ; et c'est alors que M. de Mintziaki fut envoyé à Constantinople en qualité simplement d'agent , pour y poursuivre, de concert avec M, de Strangford, un arrangement définitif relativement aux deux provinces et à la Grèce entière.

M. de Mintziaki fut parfaitement accueilli par le ministre ottoman; M. de Strangford continuait également à être l'objet des plus

çaît |»ft, et U ^peatiott pnatafaie, ceOe <k

ravacujUlcia d» deux profvûœs^ était ta»-

joan en litige. D panit que

proposée» relatÎTemeot a la Grèce

qu'elle» oe ftttseot pa» odles

cl«Dce abMilœ , iospirerent

fiance an divao* Ce& conilitioiis ont ëfié portée» il la connaissance da pièce qu'oa peut regarder conu caractère semi-oificiel (i) : elles k diatribuer la Grèce continentale en tnk principautés régies pat des prioces qui teconnaîtraient la suzeraineté de la. Porte , à |Niu pruN. coiianie les provinces de Valachie et tlo Moldavie. liOs Ues auraient été scMimise» MU niffiiiiu launicipal et gouvernées comme v\Wn Tout (ité jusqu'à présent^ c'est-à-dire par i\m\ fmtiuUies ou supériorités locales de Unir choix. IiCH j^ouverneiirs ou hospodars drM princi|>uuléH de terre-ferme^ choisis parmi loM («ivoy» auriiiuut été nommés par le divan.

(i) iVlIr |»i«^ro f*îil un Mëinoirc ëmané du cabinet de Suint IVlrr^liouri; niir la pacification de la Grèce : il punit (Inim uiio fouille du Nord vers la fin de 18^4 , et 11*11 JNuiiii II «Mo di^mriili. On le trouvera par extrait dans lo» l*i^rii% jiuii(i«Htiveii.

CHiWTRE XXIV. 395

Ee' pàtriàï*cUë' gi-eb aurait continué dé réâidelr ^ CôristaUtiridplfe pàûr y ê'trtf le' i*e{)ï'ësentâtlt rfe làiiàtîotl.

Ce plaïf ëtkit' adhiitàblémeut' couçû dkus les* irittrêts' de Isr Riiè^ie^ ttès peu dans Ceux dé l'a'GrècëV et atiidlUnient' côuti^if e à' ceux dé ha Tur^uié^ :' ellfe lé repoussa. D'ailleurs Fil^ritafioti ^be cali^iieht "à Coni^tanfiuople le sdcicJfe ittîtâcîûlfeuxf d:é*lk^ résîktence des Grecis , éi^ Ik tbîéraïieë du gouvernement ànglkik ai Fé^arrf dé céùx^ dfe se$ sdnjets (fiïi portaient des secbui^is? âttx Hefeues , deVîtif un obsftatclfe îtt- ^urhVôtif^l'é â la di^cUssiou de U que^ioti pitîncîp^te. Tous lés efforts' dé îlf . dé Stfatïg'fôfd rié jiorùVaîèht fdré côïùprendi*e âU mînisfére ôtfôtAfàn qùé là Conduite de ces particuliers éfàît Peftét d'eis prîVrWges rf'uU p'ays litre ; qûélè gbuVéi^ttelliétit ùe f^oUvâil, Sans violer les lois, les empêcher de porter dés ài^fnes et dééiî^feàHfic jtisùfgëé; qtf» dé pduvait, en tM ifadt y les ^(tëmdré et lés mutcter que p^ tib déËàvëû.

VlttipôHkticé et té uoiubfé des ëVcnetnens i^ïKlitititiê^ y qtki daus ées derniéi's temps arriviètil ^l'esséâ côMttié les flots dans la tempêté , fté abixk but guère periuis de suivre les travaux du gôtivéirUéhléiit adiùiuistfâtif , travaux' dont

la guerre avait singulièrement ralenti Tactîyite. Nous ayons fait remarquer au lecteur qu'il y avait aussi déviation dans la tendance administrative du gouvernement msse^ et que depuis que les révolutions d'Espagne y de Napies et de Piémont étaient venues renforcer l'influence de M. de Mettemich^ Alexandre ^ se croyant lui-même menacé par le démon révolutionnaire , se repentait de ses premières inspirations y et se croyait obligé de réprimer l'essor de civilisation qu'il avait d'abord vonlii donner à ses peuples. Toutefois^ malgré ce changement dans ses vues, la restauration financière , l'abolition de la servitude des paysans et raccroissement de son état militaire, devaient être les trois grands objets de ses sollicitudes permanentes , quelle que dût être par la suite l'application des forces de la Russie.

On peut dire j relativement aux finances ^ qu'une amélioration progressive dans cette branche , surtout depuis que M. de Cancrin en avait la direction, avait été constatée par les rapports présentés à la fin de chaque an* née au conseil de surveillance des établissemens de crédit. Cependant on avait été obligé de suspendre le système d'opérations par le-