CHAPITRE XXIV

lées que jamais^ lors du départ de M. Bagot, envoyé britannique.

3'il faut en croire des rapports assez bien fondés pour en tenir compte ici , la mission de M. Strangford Canning^ annoncé pour le remplacer, avait pour objet spécial la question depuis long-temps en litige des prétentions avancées par la Russie à la possession d'une ligne de côtes le long du rivage de l'océan Pacifique du Nord. . . Mais déjà le cabinet russe était revenu sur sçs pas^ en abandonnant des prétentions peu tolérables pour les Etats- Unis, et un traité fêt signé le 17 avril.

r/ambition qu'avait Alexandre de rester le modérateur des destinées de l'Europe, et selon ce que lui persuadait M. de Metternich, le chef et l'âme de la Sainte-Alliance, devait, plus que toute autre considération , lui faire envisager avec déplaisir le mauvais état de ses finances; car, quel que fût l'ascendant personnel de son caractère , il sentait bien que son rôle d'arbitre de l'Europe deviendrait iUusoire dès qu'il cesserait de tenir sur pied cette armée de huit cent mille hommes, au moyen de laquelle il avait conquis le protectorat suprême. D'un autre côté il était impossible, sous peine de s'exposer ht une crise