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aflreuse suivie iruiie ruine ccrUtiiie, de soutenir plus long - temps uo tel fardeao. Ijt besoin de la réduction des cadres de Farmëe était depuis long-temps avoué y et Tou avait même commencé à opérer cette rédnction «;oiis des prétextes qui n'avaient pour bot que de faire illusion aux poîssauces étrangères sur réiat réel de la Russie. Ainsi ^ en i8a3, plusieurs liataillons de la seconde année Aii-eut réduits de mille à quatre cents hommes, ce qui déjà avait été pratiqué pour la pre^ mière armée. I^ics compagnies de cravalerie de chaque régiment fîircff^ diminuées de huit hommes. On 6ta quatre pièces de canon à chaque compagnie d'artillerie : il fut établi comme mesure réglementaire qu'à Taveoir on délivrerait tous les aus, dans chaque compagnie d'infanterie, quarante congés de cinq mois (du I" mai jusqu'au i*' octobre) : la garde impériale , l'armée du Caucase , les coi*ps qui se trouvaient en Lithuanie étaient exceptés de cette mesure ; cependant le résultat en devait encore être pour le trésor public une économie de dix*huit millions de roubles par an.

Mais toutes ces économies de détail étaient insutlisantes : il aurait fallu , pour procurer

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au trésor public un soulagement yérîtabie^ ment efficace y qu'il fut possible de licencier l'armée tottt entière pendaat yingt ans. Or, c(»nme la politique de la Russie tendait au contraire à l'augmentation progressive de ses armées^ parce que quand on domine seulement par la force^ cette force n'est suffisante qu'autant qu'elle se surpasse elle-même tous les jours , il fallait trouyer un autre expédient pom* concilier le Touloîr et le pouvoir; et la colorUsaiion militaire fut imaginée.

Ce système , dont la première application remonte à 1819, avait dans ces derniers temps tenu une place considérable dans les prévoyances administratives d'Alexandre.

C'est principalement pour s'assurer par ses propres yeux et pour encourager par sa présence ces établissemens naissans, qu'il entreprit fréquemment des voyages durant les der^ nières années de son règne ^ taatôt au sud^ tantôt à l'est de ses États.

La nouveauté menaçante de ce système, que l'on a annoncé coran>e pouvant donner à la Russie dans quinae ou vingt ans une armée permanente de trois ou quatre millions de soldats 9 a singulièrement attiré l'attention de tous les pablicistes de l'Europe. Les An-

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glaisi plus attentifs que nous sur tout ce qai se passe en Russie, ont donne l'éveil , et c est priacipalement d'après les rapports de leurs écrivains que nos feuilles publiques ont publié des détails sur cette sqrte de grand complot qui s'ourdissait mystërieusement contre la sécurité des nations occûdenfales* Heureusement d'autres informations venues après les premières alarmes , nous ont appris que les développemens actaels des colonies militaires étaient loin de répondre aux espérances fondées sur de' premiers succès. Qo a su qu'une invincible répugnance de la part des paysans repoussait cette rigoureuse transformation de leur servitude^ comme cultiva^ teurs paresseux , en soldats soumis à l'activité et à la régularité des exercices militaires. Cette résistance a pris dans plusieurs parties de l'empire le caractère de la rébellion ouverte , et déjà Ton a prévu la nécessité d'un prochain renoncement aux vastes espérances fondées sur ce projet.

La première idée de ce projet est communément attribuée au comte Aratcheiff, et c'est par là que le nom de ce noble Russe a acquis quelque célébrité en Europe. On pourrait croire cependant que cette idée a été puisée

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<lans rhistoire militaire du fameux Munich , qui , après avoir porté au service de Pierre V des taléns développés sous le prince Eugène , avait été chargé^ sous l'impératrice Anne, de continuer les travaux du fondateur, relativement à l'organisation de ses troupes, et qui commanda glorieusement les armées russes contre les Turcs dans la fameuse campagne de 1736.

Munich avait imaginé pour défendre rU*kraine contre les incursions des Tartares et des Musulmans , de la couvrir par une ligne de seize retranchemens dont chacun était occupé par un régiment de dragons. Quatre régimens de milice étaient répartis sur toute l'étendue de cette ligne; et les hommes qui la défendaient , cultivateurs en temps de paix, se transformaient en soldats en temps •de guerre.

Quant aux nouvelles colonies militaires, voici quelle est leur organisation :

L'empereur rend un ukase dans lequel sont désignés les villages impériaux destinés à devenir colonies militaires. Dans les villages ainsi désignés, tous habités par des paysans esclaves de la couronne , et par conséquent à la disposition du monarque, on porte sur des

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regUtrcs le nom , Tàge, la propriétë et li fiimille de chaqne chef de maison. Geax ^ ont plas de cinquante ans sont chofims poo composer ce qu'on appelle les maures oo le; ch^s colons. S'il n'y a pas asses d'hommes de cet âge pour former le nomlxie requis, oi prend ceux dont Tàge est le pins rapprodH de cinquante ans.

A la place de leurs cabanes on leur goD' struit des maisons alignées en mes. Les chau mières sont toutes pareilles ^ et séparées ïw de l'autre par une cour.

Chaque maître colon reçmt en partag quinse dessatines, environ quarante acres an glais (la dessatine équivaut à 109^26 ares) à la charge d'entretenir un soldat^ sa famille s'il en a une, et son cheval, si c'est un cor[ de cavalerie qui est établi en colonie dans 1 village. En échange, le soldat doit l'aide dans la culture de son terrain et dans les au très travaux de la campagne quand il net point occupé à son service militaire. Bie entendu qu'on ne doit exercer que raremei les troupes des colonies aux époques des se mailles et de la moisson , afin de les laisse vaquer aux travaux de Tagriculture. Mais présent que les soldats cultivateurs font parti