CHAPITRE Xll

Nous touchons au moment qui fut témoin du choc des deux grandes puissances rivales. Après tant de récits plus ou moins Hdèles, plus ou moins pathétiques et terribles qui lui ont remis devant les yeux le tableau de ce désastre^ le lecteur judicieux ne s'attend sans doute pas que nous irons stérilement glaner de lamentables souvenirs, ou des détails stratégiques qui perdraient tout leur intérêt dans un cadre trop resserré. Nous nous bornerons à donner une idée du système de défense que la Russie opposa à Tinvasion, et du caractère politique de sa résistance. Mais avant d'en venir aux événemens de i8fa, il est indispensable d'exposer sommairement les causes