II. I

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qui préparèrent cette effrayante collision de deux grands empires.

Entre ces deux empires, la vieille Europe, ou seuleniQnt l'Europe du dix-septième siècle, ne connaissait pas de communs intérêts. Au cbminencement du dix-neuvième y ils étaient arrivés en présence l'un de l'autre, et des causes de deux genres avaient préparé leur rivalité imprévue.

Ces causes étaient générales et particulières : c'est ainsi 9 c'est par \e concours des nécessités générales et permanentes avec les circonstances accidentelles, qu'ont été produits tous les grands événemens du monde politique.

Il est aisé, mais il n'est pas sûr, d'expliquer les choses par un seul mot, par une seule cause : il est trivial, et peut-être absurde, à l'heure où nous sommes , de donner pour raison unique de l'expédition de 1812, l'ambition insatiable de Napoléon. Cette ambitioii était vaste sans doute , mais non pas insensée; et quoique des hommes graves l'aient osé écrire, on ne croira pas que ce puissant génie fat tombé au-dessous de sa portée ordinaire , au point de concevoir le dessein de conquérir la "Russie pour posséder sa conquête , et régner ainsi sur la moitié du globe entier. Na-