CHAPITRE XII

« La marche qni a procaré cet agrandissea ment an cabinet de Péterdxinrg n'est pas (( moins retnarqnable. Il n'est pas une de ces (< acquisitions qui ne soit le réraltat d^nne H ^rre provoquée onvertenieni par la Rns- « sie on amenée par ses intrignes : pendant *f ces guerres y il a fallu qu'elle sût endormir n (m intimider les diverses puissances intëres- (f sées su en prévenir le sinistre dénomment : (( et ce cabinet) auquel on s'est plu long-^emps

d-'contre 5,895,278

« La paix de Tilsitt 4^9«7^o

« La paix de Vienne en 1809 400,000

< Les cessions de la Turquie, en y comr prenant divers pays sous la souYcraineté de la Porte i ,000,000

« La soumission des Cosaque» du Don et de la mer Noire 260,000

c lje% cessions de la Perse en 18 10 et 181 1 260,000

« La cession de la Finlande suédoise en '809 897,966

« Si l'on ajoute à ces acquisitions récentes celles que la Russie avait faites sur la Suède par les traités de Nystadt et d'Abo en 1 72 1 et 1743, qui donnent 1^617,810

« On voit que la poptdation de l'empire lusse a été augmentée, depuis 1721, de. . ï 0,770,83/;

8 iLLEXANDllE l'^*.

ff à supposer peu de lumières ^ est un de ceux

i< qui ont le plus constamment marché vers

M un but fixe qu'il a rarement manqué d'at-

« teindre. On peut l'accuser de violence , d'in-

u justice y d'infidélité à ses engagemens; mais

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u projets, c'est une faible consolation que

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^*^*iMit de Pétersbourg? Le

CUAPITBK XII. <)

Ovy si la Russie n'avait eu pour but , du coté de l'Occident^ que de se former un boulevart imposant sur la ligne de la Vistule, par l'absorption de la Pologne son ancienne rivale, ce but était atteint depuis Catherine; et l'acquisition actuelle du duché de Varsovie avait de quoi surpasser les vœux des héritiers de cette fière souveraine. Dès-lors les monarques russes , entraînés par une pente de dix siècles y pouvaient aller chercher en Asie les élémens d'un empire oriental destiné à balancer l'empire occidental d'un nouveau Charlenjagne; ils pouvaient partager le monde entre eux et la dynastie de Napoléon. Mais en continuant à revendiquer la dictature des États du Nord y on annonçait une évidente prétention a la suprématie européenne, ambitionnée et regardée comme possible sous Catherine et depuis Pierre-le-Grand. Dès-lors il élail impossible d'évi ter une prise corps à corps avec la France^ qui s'avançait irrésistiblement dans la même direction politique, et à qui vingt ans de victoire avaient déjà soumis toutes les contrées sur lesquelles s'était jadis étendu le sceptre conquérant du fils de Pépin.

Tel est l'ensemble des causes générales qm dans un temps ou dans Vautre rendaient iii^i-

8 ALEXANDRE l".

« h. supposer peu de lumières y est un de ceux a qui ont le plus constamment marche vers «un but fixe qu'il a rarement manqué d'atr « teindre. On peut l'accuser de violence , dî^iir ^ « justice 9 d'infidélité à ses engagement; Beupir' (c quand un gouvernement a réussi dans i i< projets 9 c'est une faible consolation « celle qu'on trouve à lui reprocher les moj (( dont il a fait usage. Dans les époques lesj « récentes 9 sa méthode est toujours la « A Tilsitt y la Russie signe la paix aux di « de la monarchie prussienne^ qu'un (c désastreux réduit à la moitié de ses p^ « sions. Ne pouvant la sauver, elle se (( d'une partie de sa dépouille. A la paixl (( Vienne , sans avoir rien fait pour la Frai (c que lui donner «par sa conduite équiv< (( de très vives inquiétudes , elle demao^si^ (C prix de sa participation à la victoire, et^i^f^ (( obtient , pour s'arrondir, un coin de U tt toire dans la vieille Gallicie. Enfin, dujdH^jiL ce d'hui, après une guerre générale, que^i|(î|j

a l'injuste, de la liberté contre la tyrai|i|i|^ i< que demande le cabinet de Pétershourg^^ij ■ « duché de Varsovie. » .,x^

..'.-i^aâ

lO ALEXANDRE 1«^

viiable une guerre dëcisiTe aVec là Russie. Venons tnaintenant aux causes particulières et plus prochaines qui déterminèretit Teitpéditioti en 1 8 1 a 9 et la firent malheureusem^t coïncider avec tin des plus tembles hivers que la Bussie elle-même puisse cotmaltre.^Ces Causes particulières- ne furent que des suites forcées du sjstèmé continental. L'empereur Alexandre l'avait accepté de plein gré^ et il avait été imposé aux autres puissances alliées de Napoléon. Mais un système pénible et onéreux n'est jamais voulu jusqu'à ses dernières conséquences que par celui qui l'inventa ou au profit de qui il fut inventé. Du reste, ac^ cepté par la peur, ou adopté pat la complaisaûce y les autres s'arrêtent en chemin.

C'est ce qui arriva du système continental. Rigoureusement et universellement exécuté, il pouvait amener la ruine commerciale de la Grande-Bretagne : mais que d'immenses difficultés s'opposaient à son exécution! Dans cette lutte contre les besoins des localités, les habitudes et les passions des hommes , Napoléon fut trahi peir ceux mêmes qui avaient le plus d'intérêt à embrasser ses vues , par ses propres fthres qu'il avait donnés pour rois à la Hollande et à la Westphalie. Pour s'attirer

CnAPITHB XII. I I

l'affection de leurs nouyeaux sujets , ces nouyeanx souTcrains fraudèrent le système. Alors Napoléon étendit la main sur les pays et les rlyages qu'il leur ayait confiés ^ et de là , de proche en proche^ la nécessité de ses non* Telles usurpations depuis le traité de Schœnbrann.

L'année 1810 ayait commencé par l'incorporation du Hanoyre au royaume de Westphalie. Le 16 fcyrier de la même année , la TiUe de Francfort et son territoire , érigés en grand-duché, furent donnés au prince primat de laOmfédération du Rhin, et par substitution Il Eugène Beauharnais.

Le traité de Paris du 16 mars 1810 réunit à la France le Brabant hollandais , la Zélande ^ une partie de la Gueldre y et ne laissa plus au reste de la Hollande qu'une ombre d'indépendance.

Eki outre, à la fin de la même année ^ les pays situés sur les côtes de la mer du Nord, avec les yilles libres de Brémen et de Hambourg , ainsi que le duché de Lauenbourg et la yille de Ltibeck sur la mer Baltique, furent également réunis k l'empire français*

Par ces diyerses incorporations ^ la nouvelle ligne des frontières^ rompant les limites na-

turelles^ traversant les rivières et les territoires, enlevait aux provinces du milieu et du midi de l'Allemagne toute communication avec la mer du Nord : elle franchissait l'Elbe , séparait le Danemarck de l'Allemagne , et longeant la Baltique^ allait presque rejoindre la ligne des forteresses prussiennes occupées par la France sur les rives de l'Oder.

Napoléon , expliquant à son sénat les niotifs de ces grandes mesures politiques ^ et^ puisqu'il faut le dire , de ces grandes injustices^ disait 9 le lo décembre i8io : « Les arrêts publiés par le conseil britannique en i8o6 et 1807 ont déchiré le droit public de l'Europe. Un nouvel ordre de choses régit l'univers. De nouvelles garanties m'étant devenues nécessaires^ la réunion des embouchures de l'Escaut, de la Meuse , du Rhin, de l'Ems, du Weser et de l'Elbe à l'empire, l'établissement d'une navigation intérieure avec la Baltique, m'ont paru être les premières et les plus importantes. J'ai fait dresser le plan d'un canal qui sera exécuté dans cinq ans , et qui joindra la Baltique à la Seine. Des indemnités seront données aux princes qui pourront se trouver froissés par cette grande mesure que commande la nécessité ,