CHAPITRE XII

graphe de la cour de Saint-Pétersbourg^ on ne donnera pas le nom magnifique de conquête au démembrement de la Pologne > à Fenyahissement de la Finlande. Le sang a coulé , il est vrai, et même àgrands flots, dans ces entreprises diverses : des populations sans défense ont été massacrées , ^u , par des prodamations révolutionnairement captieuses, ont été soulevées contre leurs maîtres; cependant^ hois du vocabulaire de la flatterie, ce ne sont point \k des conquêtes , ce ne sont que des acquisitions.

Les mariages, les alliances, tout ce qai se fait avec la plume et non par Fépée, a servi à cette puissance pour asseoir profondément sa prépondérance en Allemagne, et détruire eu Europe cet équilibre fondé par le traité de Munster, où le nom même de la Russie n'avait pas été prononcé.

Un écrivain célèbre de nos jours, qui a parfaitement apprécié la politique du cabinet russe , a dit :

i( La progression de sa puissance est portée (( à un tel degré, que, si elle n'est pas limitée (( bientôt, l'Europe entière semble ne pas « pouvoir manquer d'être envahie. Cet cnvai< bissement est d'autant plus inévitable, que

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a chacun des pas qu'a faits le cabinet de Saintes Pétel:sbourg , ménagé avec prudence ,n'a été « aperçu que lorsqu'il ne pouvait plus être ar- K reté» Ce n'est point un torrent orageux dont « le mugissement annonce au loin l'approdiie^ (c et dont l'impétuosité même garantisse le « pçu de durée. Tel a été peut-^tre^ dam (< cette dernière époque^ le cours précipité a dé la puissance française^ qui semblait pres- (i sée elle-»même de tout inonder pour être « plutôt ramenée à sa source. L'etupire russe i< est comme un fleuve immense qui semble PC se reposer quelquefois^ mais qui^ toujours (( actif dans son apparente tranquillité , mine a lentement les digues opposées à son pas- « sage, pour ne plus trouver ensuite d'obsu tacles a son débordement, (i)

(i) « Il est nécessaire de reporter un coup d'œil sur <ç l'immensité du territoire qu'il a successivement oc- « cupé , et surtout depuis moins d'un demi-siècle.

« hei trois partages de la Pologne ont donné à la • Russie ,

Ames.

« Le premier i^Soo^oool

« Le second B^ot i,6S8>5,488,i78

« Le troisième i^i76,Ô9oj

• j^'acqoisition de la Cotirlande.^* ^ 4^7»^^^