CHAPITRE XII. ay

i'emperear français ; on s'imaginait que le général Bemadotte lui devait son élévation et qa'il ne serait que son lieutenant sur le trône. Hais il fut tout autrement : la nouvelle et subite fortune de Bemadotte ne devait rien k Napoléon. En l'envoyant en Suède à la tête de vingt mille hommes pour réoccuper la Poméranie, l'empereur français était loin de prévoir que dans cet ancien républicain, jadis adversaire obstiné de sa propre élévation au oonsalat , les Suédois trouveraient les aptitudes monarchiques. Ce fut pourtant ce qui arriva. Le guerrier républicain, comme les Bons en&ns des latitudes brûlantes qui perdent leur férocité dans les climats du nord , avait, en arrivant en Suède, dépouillé son austérité jalouse et son énergie démocratique. Par sa mansuétude attrayante, par des égards généreux y il charma les Suédois, qu'il avait mission de gouverner militairement.

La loyauté de la nation suédoise fîit touchée des caresses de l'un des plus intrépides capitaines de Napoléon. Bemadotte jouissait d'une belle réputation militaire ; le prince héréditaire de Suède venait d'être frappé de mort subite; on offrit à Bemadotte de remplir le vide que ce coup imprévu laissait dans les es-

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péraaces de la nation. Napoléon y instruit de cette singulière nouvelle, en conçut un secret ombrage; mais lui, qui devait tout à son épée, ne pouvait pas se constituer en hostilité contre la fortune d'un autre soldat heureux : il laissa faire, et s'efforça de disposer par des bienfidts le cœur du nouveau prince à ne jamais oublier ce qu'il devait à sa première patrie et à son ancien sous^erain.

Or, le démocrate fait prince éprouva le besoin d'une complète indépendance. Pourquoi n'aurait-il pas affranchi de tout hommage envers Napoléon un trône où l'avait appelé, sans l'assistance de celui-ci , le vœu d'une nation libre : la jalousie du républicain contre son ancien compagnon était morte, mais en laissant à sa. place une rivalité de roi.

Napoléon, en i8ij, demanda plusieurs équipages de vaisseaux à la Suède pour sa flotte de Brest, et l'envoi d'un corps de troupes qu'il solderait. L'élévation de Bernadotte ne lui semblait devoir être pour la Suède qu'une raison d'exécuter plus rigoureusement toutes les clauses du traité de 1810 : toutes ses demandes furent éludées . Lorsque la rupture de la France avec la Russie eut éclaté. Napoléon, devenu plus exigeant , demanda à Bernadotte une po-