CHAPITRE XII

sitiye déclaration de gnerre avec l'Angleterre, et une armée de quarante mille Suédois pour œncourir à celle qu'il allait entreprendre. Il offirait en retour sa protection , la Finlande et vingt millions pour une valeur égale de denrées coloniales que la Suède livrerait. Bernadotte répondit en prince indépendant ; au lieu de vouloir accepter des conditions il en offrit. Là fut le terme des rapports de Bemadotte avec son ancien chef , et d'une dissimulation que la secrète aigreur et l'inimitié des deux parties rendaient depuis deux ans trop pénible.

H Dans cette grande lutte de la démocratie (( contre l'aristocratie , ainsi se recruta cette (( dernière de l'un de ses ennemis les plus (c acharnés. Bemadotte , jeté presque seul au (( milieu des noblesses et des cours anciennes, « ne songea plus qu'à s'en faire adopter : il « réussit; mais ce succès dut lui coûter cher : w pour l'obtenir, il lui fallut d'abord aban- « donner, au moment du danger, ses anciens « compagnons et les auteurs de sa gloire. Plus (c tard , il fit plus : on l'a vu marcher sur leurs « corps sanglans , s'unir à tous leurs ennemis , « naguère les siens, pour écraser son an-

3o ALEXANDRE I*'.

i< cienne patrie^ et par là mettre sa patrie « adoptive à la merci du premier czar ambi- (c tieux de régner sur la Baltique. » (i)

(i) M. de Ségar. Bistoire de là Campc^e de i8t2.