CHAPITRE XllI

jg* division y présentait un total de nenf mille oenf cent vingt-huit hommes.

En Gvëorgie , le corps du général marquis de Paulucd , compose de deux régimens de dragons, et de la 30* division , présentait un total de vingt-trois mille sept cent quarantednq hommes.

A Moscou, la a3* division, nouvellement' formée, forte de. dix mille six cent quarante et un hommes.

Il £adlut songer ensuite à assurer la subsistance des troupes rassemblées sur cette vaste frontière occidentale. Les principaux dépôts de provisions de bouche et de fourrage furent établis à Nowogorod, h Sosnitza et à Troubzewsk. L'on forma aussi de grands magasins à Riga, à Dnnabourg, à Bobrouisk, k Kiew, à Wilna, à Zaslawl et Loutzk, et d'autres moins considérables à Drissa , à Veliki- Louky , à Chawli , à Villkomir , à Swentsiany, à Grodno , à Brzest , a Slonim , à Sloutzk , à Pinsk, à Mozir, k Staroïkonstantinow , à Gitomîr, à Ostrog, à Doubno et à Kowel.

On a dit que le plan de campagne qui avait été arrêté par les généraux et les ministres russes , k l'époque où les lignes de la Vistule étaient renforcées avec la plus grande activité.

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fut abftodoDné lorsque les Français arrÎTèrent sur le bord de ce fleuve. U est probable , eu effet y que la première idée avait été de se défendre sur les frontières de Tempire : car si la pensée de combattre en fuyant ^ à la manière antique des Scythes , et d'attirer Napoléon au cœur de la vieille Moscovie par Fespoir irritant d'une bataille y se f&t présentée d*abord y k quoi eàt - il servi de garnir d'hommes , de magasins et d'artillerie ^ des positions que l'on devait abandonner sans coup férir? Wilna était approvisionnée desub- SMitanccs pour plusieurs mois : l'armée en se rttliraut brûla ces riches magasins; était-ce donc uniquement pour les détruire qu'on les avail &u*uiés? cela n'est pas admissible : donc U V avttil eu changement dans les résolutions du MiMtfil chargé d'organiser la défense, (i)

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CIiAPlTR£ XIII. 55

M. de Boutourlin , sans déclarer explicite* flieot ce fait , nous avoue cependant « que la grande-armée russe y disséminée sur une ligne trop longue^ ne se trouvait pasenétatd*empécher cette invasion ; qu'elle ne pouvaitengager partiellement ses corps contre la grande niasse de Napoléon y sans mettre les chances de succès du côté des ennemis ; que le général en chef y Barclay de ToUy y jugea avec raison qu'il devait éviter le combat avant d'avoir réuni tous les corps qui formaient son armée y et qu'ea conséquence tous les chefii reçurent des ordres éventuels pour se mettre en retraite y d'après les directions qu'on leur don^ naity aussitôt que les hostilités auraient commencé n. Ainsi) les directions de la retraite n'avaient pas été données d'avance , elles fai* saient donc partie d'un nouveau plan conçu presque en présence de l'ennemi. Ce plan admettait la possibilité d'une bataille dès que l'on se serait concentré; cependant ^ après que cette concentration se (ut accomplie , lorsque malgré quelques combats partiels les

ra&ses influa probablement sur les plans de liapoli'ron lut-mème, et le décida à abandonner aussitôt la li(^ne de la Yistule.

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fut abandonné lorsque les Français arriTeren sur le bord de ce fleure. U est probable y e ^et 9 que la première idée avait été de s 4éfendFe sur les frontières de Tempire : ca si Ifa pensée de combattre en fuyant , à la mi nière antique des Scythes , et d^attirer Napo léon au cœur de la vieille Moscovie par Ta pqir irritant d'une bataille y se f&t présen tée d'abord , à quoi ebi ^ il servi de gann d'hommes 9 de magasins et d'artillerie^ dé position^ que l'on devait abandonner sai| coup férir? Wilna était approvisionnée d€8al| sistaoces pour plusieurs mois : l'armée eà à retirant brûla ces riches magasins ; était-t donc uniquement pour les détruire qu'on i^ avait formés? cela n'est pas admissible : do\ il y avait eu changement dans les résolu tiûî

du conseil chargé d'organiser la défense, (fé

(i) « Dans la situation présente des choses , dSB!) quatrième bftllçtqi^ si Tarmée rosse croyait avoir qt ques chances de vietoire ^ la défense de Wilna '^ une bataille; et dans tous les pays, mais surtout j^ celui où nous nous trouvons, une triple ligne de iqi^ sins aurùt décidé un général à en risquer les chancï Cette phrase prouve d'abord qu'il y avait eu éf tiv«ment d'immenses approvisionnemens à WiLui;"^ peut en inférer ensuite que l'irrésolution des généra