CHAPITRE XIV

Le cadavte famant de Moscou^ les p vinces de Byalistock , de Grqdno , de Wili de Courlande, de Minsk , de Wîtepsk, MohilefFet d*uue partie de celle de Smolen étaient au pouvoir des Français ; cepend les Russes n'étaient pas vaincus. Toutes pertes ne pouvaient avoir d'influence décis sur l'état général de la guerre tant que le armées conservaient une attitude menacan La grande armée arrivée à Taroutino ai repris cette attitude en réorganisant de m veau les corps qui avaient échappé au m sacre de Borodino^ et en occupant une pc tion qui devait donner de la jalousie à \\ nemi pour ses propres communications. 1 armées secondaires n'étaient pas dans 1 position beaucoup moins favorable. A la ' rite , le corps du comte de Wittgenstein é trop faible pour expulser de Polotsk l'arn de Saint-Cyr; mais posté derrière la Dris il lui présentait du moins un front assez

GHAPITBE XIV. ^Ç)

(loQttble pour le contenir et l'empêcher de

s étendre au-delà de Polotsk.

D'un antre côté , une troisième armée d'Oaesty qui avait été placée dans la partie la plus méridionale de la ligne de défense pour surveiller T Autriche^ couvrir le Danube , et prot^er les communications avec Tarmée de Moldavie ^ avait parfaitement réussi dans ses opérations. Le prince de Schwarleenberg ^ ditrgé de la tenir en échec ^ n'avait pu ou vonhi réussir , et Tormasoff était parvenu k opérer sa jonction avec l'armée du Midi. Les deux armées^ ainsi réunies^ furent commandées par Tchichagoff^ qui y dès-lors y prit une attitude menaçante contre la retraite très présumaUe de l'armée française.

L'armée appuyée sur Kalouga tirait sa sobsistance des magasins de cette ville y facilement alimentés par les ressources des gouvememens les plus fertiles de la Russie. Les marchands des principales villes de Tempire s'étaient aussi rendus au camp ^ et y avaient ouvert de riches marchés où. l'officier et le soldat pouvaient se pourvoir à bas prix des objets les plus nécessaires. En un mot y tout y dans ce camp des vaincus y respirait l'abondance et le bon ordre, inestimable fruit

8o alexAlWdre 1*'.

d'une discipline exactement observée. Le maréchal Kutusoff avait mis à profit la saspension momentanée des grandes opérations pour laisser reposer les troupes , qui^ depuis l'ouverture de la campagne , n'avaient cessé d'exécuter les marches les plus (atigantes, et pour faire exercer la milice et les recrues qui venaient de renforcer l'armée.

La grande armée russe demeurait dans l'inaction. Mais l'ennemi n'en fut pas moins fortement inquiété par la petite guerre que de . nombreux détachemens de partisans y lancés sur les différentes routes qui mènent à Moscou, et principalement sur celle de Smoleusk y lui faisaient de la manière la plus active.

D'ailleurs, si les guérillas d'Espagne , qui n'étaient composées que de paysans armés , avaient obtenu des succès, que ne dévait*oa pas attendre de partis formés de troupes réglées, ou de cette milice belliqueuse et infatigable que les rives du Don fournissent aux armées russes, et dont le caractère et les habitudes sont singulièrement propres à ce genre de guerre ?

Les opérations des partisans étaient favorisées par les dispositions hostiles des habitans des campagnes envers l'ennemi. L'inva-