CHAPITRE XIV

exaodre adressa k Kutnsoff lorsqu'il fut intruit de rentreme de ce général avec Lauiston y est très propre à confirmer l'idée qu'il fxistait quelque chose de ce genre. Une vivante d'iàquiétude et d'humeur, peu ordinaire lans le ton de ce souverain y perce dans cette ettre. On voit qu'il craint, même pour ceux le ses serviteurs sur lesquels il croit pouvoir X)mptèrle plus^ le contact des Français.

Cependant les aperçus qui établissent la probabilité de ce complot perdent beaucoup de leur importance, lorsqu'on songe à la !X)nda]te exempte de soupçon qu'Alexandre a tenue immédiatement après cette époque. S'il eût craint pour son autorité , se f&t-il deux fois éloigné de sa capitale, exposé aux hasards d'une guerre lointaine? on peut croire, à la vérité , que le succès de la résistance nationale en 181 2 , et son admirable conduite , lui avaient ramené tous les cœurs et concilié toutes les opinions, et que la réussite d'un conaplot contre son autorité était d'ailleurs subordonnée au succès- le plus complet dr Napoléon. Quoi qu'il en soit, c'est une partir de l'histoire contemporaine qui doit restci long-temps encore dans la plus profon obscurité.

fukt. une (' léon à ni ca.use ne !

<]iii l'y r< de cette ' la détern délibérai mettre I dans rii Quan' que jusc avec Vi Russes poléoi nit à < dédai:

des iti taie , * la crîs d'en s* fonde ( d'une .

où Tui plus e?.

truîre , sources lia le

perdait pas ced amener les En partant de X mréchal Berthier iiîttasoff la lettre

y le 8 octobre i8i9.

jatusoff, le général

^ de vous proposer

mg-mmi pour donner

^«tftf^ plus conforme aux

j^isaicre des mesures pour

;ftii les maux indispen-

X rétat de guerre. En

iif 5on propre pays est

^ latant qu'elle affecte

fiitpereur . Vous sentirez

^ rîntérêt que j'ai de

:Z détermination défîni-

y^ttement. Croyez, Mon-

J^^j^^jH^gd', aux sentîmens de

c*..usiierttîon.

;^^ grince de Neufguatel ,

-^ t»«tc démarche n'était j^^tKation pour entamer

CHAPITH£ XIV. ^3

négociation. Le maréchal Kutusofl' y réodit de la maoière suivante.

• An quarlicr-général , le g ocrobre tttit.

Mon prince, M. le colonel Berthem^ ,

^e j'ai admis dans mes propres quartiers ,

l'a remis la lettre dont Votre Altesse l'avait

diargé pour moi. Tout ce qui fait l'objet de

tte nouvelle demande a déjà été sonmîs

imédiatement a l'empereur mon maître;

c'est, comme vous ne sauriez l'ignorer,

lOn prince, l'ai de-de-camp général prince

Wolkonsky qui en a été le porteur. Ce-

•ndant, vu la distance des lieux et la dîQi-

'Cnlté des routes dans la saison actuelle, il

est physiquement impossible qu'il me

toit déjà parvenu une réponse à cet égard.

'Je ce saurais donc que me référer person-

aellement à tout ce que j'ai eu l'honneur

de dire à M, le général Lauriston sur la

même matière. Je répéterai cependant ici

înnevérité,dont vous apprécierez sa nsdoute,

mon prince, toute la force et l'étendue,

c'est qu'il est diflicile , malgré tout te désir

({u'on peut en avoir, d'arrêter un peuple

aigri par lout ce qu'il voit, un peuple qui

'• depuis trois cents ans n'a point connu de

W guerre intérieure , qui est prêt à s'immoler

L'empereur Napoléon ne perdait pas a pendant encore tout espoir d'amener 1 Russes a un accommodement. En partant i Moscou y il ordonna au maréchal Berthi< d'écrire au maréchal Kutusoff la letti suivante :

« Au quartier impérial , le 8 octobre i8is.

u Monsieur le prince Kutusoff, le génér) u Lauriston avait été chargé de vous proposi (c de prendre des arrangemens pour doopl « à la guerre un caractère plus conforme a| « règles établies , et prendre des mesures pcâ w ne faire supporter que les maux indispflj a sables qui résultent de Tétât de guerre. | w effet , la dévastation de son propre pays ^ H nuisible à la Russie y autant qu'elle aff^ w douloureusement l'empereur. Vous sentîj a facilement, prince, l'intérêt que j'ai « connaître là-dessus la détermination déS « tive de votre gouvernement. Croyez, ]MÙ| « sieur le prince Kutusoff, aux sentimens « ma plus haute considération. r

w Le prince de Neufghat"

« major-général, » .■

Il était clair que cette démarche n'ét;

qu'une nouvelle provocation pour enta%