CHAPITRE XIV

iochie. Le général Wilson pense qu'en cette

casibn , comme dans tontes les précédentes ,

les chefs de l'armée rosse eussent en l'ha-

letë ou l'audace nécessaire pour profiter de

os les avantages que leur offraient a la fois

supériorité des forces ^ celle des positions,

nature du climat , la situation des Français

le dévoument de leurs troupes, pas un

ni homme de l'armée française ne serait

liappé à la mort (i). Ajoutons que, dans

stte occasion si critique et si désastreuse,

Tapoléon, de l'aveu même de ses ennemis,

•trouva tout son génie militaire, qui, depuis

[oscon , semblait sommeiller, ce Investi de

ms côtés, dit un écrivain russe (Boutonrlin),

(i) M. Boutonrlin, qni s'appliqne singulièrement à

ostifier les lenteurs du vieux maréchal KutusofT, et

ui prend en même temps la défense du comte de Witt-

enstein , livre absolument l'amiral TchitchagofT. « Il

aanœnvra, dit- il, avec une lenteur qui eut une in-

luence funeste sur Tensemble des opérations. » Enfin,

i avoue que l'ensemble des opérations du i6, c'est-à-

lire du lendemain du jour où l'armée française avait

effectué son passage, donna véritablement prise a la

critique contre les généraux russes. « En partageant

leurs forces , dit-il , sur les deux rives de la Bérésina ,

ils énervèrent leurs efforts. » (Bontourlin. )

lOO ALEXÀUrDRE I*"".

de la fureur de l'attaqué, soit pour l'iatréf de la défense. Cest après ce combat Neyi retournant sur ses pas pour ëchâ aux quatre-vingt mille Russes qui étaiec vaut et autour de lui, emmena les débi ses régimens à travers un pays inconnu , le Borysthène sur les glaçons du fleuv rejoignit Napoléon qui le croyait perdo. pendant Rutusoff avait déjà envoyé un leinentaire à Ney pour l'engager à se rei et toute son armée avait déjà pris yoî pour arrêter le lendemain la colonne çaise et couper sa retraite.

Enfin à la Bérésina, qui semblait d être le terme fatal de cette retraite, TS léon, renforcé par Oudinot, ne trouva l'arrêter, selon le général Wilson, que huit mille hommes sous les ordres de T chagoiOT, qui, en contravention des o qu'il avait reçus, avait dirigé la plus gi partie de ses forces sur un autre point en effet, le passage, qui fut si funeste, i rait efiectué sans malheurs si Wittgen n'avait pas été plus ardent à la poursuite les autres che&. Le reste de la grande a russe n'arriva à la Bérésina que deux après que les colonnes françaises l'ei

CDAPITBE XIV. loi

Le général Wilson pense qu*en cette . comme dans tontes les précédentes , 6 de l'armée russe eussent eu Thal'andace nécessaire pour profiter de lyantages que leur offraient à la fois xité des forces, celle des positions , du dimaty la situation des Français roùment de leurs troupes , pas un ime de Tannée française ne serait a la mort (i). Ajoutons que, dans «non si critique et si désastreuse, I , de Faveu même de ses ennemis , tout son génie militaire, qui, depuis semblait sommeiller, a Investi de , dit un écrivain russe (Boutourlin),

tatouiiln, qui s'applique singulièrement ù

lenteurs du vieux maréchal Kutusoff, et

. même temps la défense du comte de Witt-

Te absolument Tamiral Tchitchagoff. n II

dit- il, avec une lenteur qui eut une in-

te sur Tensemble des opérations, u Knfin,

l'ensemble des opérations du i6, c*est-à-

!main du jour où Tarmée française avait

passage, donna véritablement prise à la

re les généraux nisses. a En partageant

dit-il, sur les deux rives de la Bérésina>

leurs efforts. »• (Boutourlin.)

'U* lu fur**ur i\ti rutt^que^ftoit pour l'intrépidité lU* In ilAfv.uMu (TcHt après ce combat que (Npy I riilfiiiriinnt niir kch pas pour échapper nim (|iiAlrn' viiifft mille Russes qui étaient deviiiil f!l. AuliMir (lo lui| emmena les débris de «l'A ri^giinniinh trnvorH un pays inconnu ^ passa II» UoryMhJ^nc nur les glaçons du fleuve^ et rojoi|^int INnpoléon qui le croyait perdu. Ge^ |t«MulAnl. KutnsolV avait déjà envoyé on par^ ItMnonl.iiiv à INf^y )H)ur Tengager à se rendre^ ri Uwxft" Kon année avait déjà pris positiof"^ pouv an'Ator \c lcndon>ain la colonne t^i^n* ot <\Mn>oi' sa rrtraitc.

Vt\iu\ à U IVivsina, qni semblait d V^iiN* li^ tiM'ivio Jàtal i]c cotte retraite, Xaj^^i )<NMi , iNNifoïW p«r l^iKÎinol. nr îroura IwnN^NM*. yo)<^^ lo c^^noraî Wilson , que )jfiM mîlW Ix^mnvs s<M^i 1rs ordrc> de Tdk. f*1>«iOx^ft\ oiv. , on o^nïravcntinn de?

;^r^l*f*<• tS^ >îiv Mr\\^ su: «r autr*- noiot^

,Mî o«*>î . K ivs'ft^^c*^- OU", hi. s. h)ne>te.