CHAPITRE XY. Il

pr»e: «rQue vent dire la Russie? demandaientils; prëlude-t^lle ^ par ces mots^ à la conro* cation d'un congrès où les principales puissances de TEurope conviendraient de l'établissement d'un état de choses permanent et sanctionné par chacune d'elles ? Mais la meilleure garantie de la Russie est dans sa position géographique , qui lui permet d'improviser des guerres et de se retirer quand bon lui semble. C'est plutôt contre elle que TAutriche y la Turquie et l'Allemagne ont besoin d'une garantie y qui se trouvera soit dans la prépondérance de la France ^ soit dans un accord formel de conserver en commun les limites qui auront été fixées par le traité. » (i)

(i) Correspondance de M, Otto.

Pendant qne le prince de Metternich amusait ainsi le ministre français , son parti était absolument pris ; et ce qui le prouve indubitablement , c*est une lettre que Ton a citée , écrite par l'empereur d'Autriche luîméme an roi de Prusse dès le mois de décembre 1 8 1 a , et dans laquelle ce prince dit qu'il n'ayait jamais cessé de porter le pins vif intérêt à la Prusse , et à ses efforts pour secouer le joug qui lui avait été imposé ; et Il conseillait à S. M. de ne pas arrêter le noble élan qui favait porté â préparer les moyens nécessaires pour seconder les efforts que f empereur de Russie avait annoncés vouloir consacrer.au soutien de l'indépendance

Il6 ALEXANDRE I•^

Tandis que se poursuivait cette aëgociatioa fallacieuse et yaiae^ d'un autre côté , saus^ lenteur et sans préalable, M. de Nesselrode, au nom de son maître , concluait un traité^ avec le roi de Prusse. La déclaration de guerre de cette puissance suivit de près cet arrangement, et l'empereur Napoléon accepta cette défection comme un juste châtiment de la faute qu'il avait faite à Tilsitt

L'Allemagne entière se souleva : les princes allemands s'efforcèrent de donner, à cette guerre le caractère d'une insurrection nationale. Us invoquaient les souvenirs patriotiques ; ils remontaient jusqu'àWitikind et Cliarlepiagne. Le général Kutusoff n'avait rien à demander en ce genre à ses traditions historiques ; mais ce qu'il y avait de commun et

de V Europe, Ce Jour même la détermination de S, M, I. de ne pas séparer ses intérêts de ceux de la Prusse ne pous>ait être douteuse. Cette lettre de l'empereur d'Autriche est citée par M. de Mettemich, écrivant en 1814 à M. de Hardenberg. (Voyez Recueil de pièces ^cieUeSy par Schoell.)

Ainsi ^ dès la fin de 1812 , il y avait concert et accord entre les trois souverains, et dans les premiers jours de 18 1 3 Napoléon comptait encore sur deux d'entre eux !