CHAPITRE XV. I l'J

àe remarquable dans les proclamations des vas et des antres^ c'est le retentissement affecté des mots de patrie , de liberté y d'égalité y de fraternité y enfin de toutes les locutions dont l'ensemble caractérise l'idiome flétri et réprcayé sous le nom de style révolutionnaire^ et dont les cabinets ne se servent que dans les grandes et pressantes nécessités.

La défisction du général York et celle du général Massenbach , premier élan de l'explosion que mutait en Prusse un ressentiment national qui n'avait cessé de se fortifier et de s*aigrir depuis la journée d'Iéna^ fut désavouée par le roi de Prusse. Il en parut indigné à là première nouvelle^ et s'écria^ dit-on : Il j a de quoi prendre une attaque d apoplexie ! paroles qui semblèrent une expression victorieuse de sincérité à l'envoyé français , lequel écrivit à Paris une lettre confidentielle apologétique de la conduite du roi de Prusse.

Que cette trahison fut spontanée^ nationale et patriotique, ou commandée par le cabinet , ce que l'histoire n'a point encore éclairci y ses suites furent terribles pour Tarmée française ; elle fut obligée de se remettre en marche en arrivant sur le Niémen. Déjà il lui avait été interdit , par la fatale précipitation du roi de

Il6 ALEXANDRE I*'.

Tandis que se poursuiyait cette négociatioik fallacieuse et vaine , d'un autre côté , san^s lenteur et sans préalable , M. de Nesgelrode^ au nom de son maître , concluait un traita ayec le roi de Prusse. La déclaration de guarres, de cette puissance suivit de près cet arrangement, et l'empereur Napoléon accepta eettedéfection comme un juste châtiment de la. faute qu'il avait faite à Tilsitt

L'Allemagne entière se souleva : les priaees allemands s'efforcèrent de donner k cette guerre le caractère d'une insurrection nationale. Ils invoquaient les souvenirs patriotiques ; ilsremontaient jusqu'àWitikind et Charlepiagne. Le général Rutusoff n'avait rien à demander en ce genre à ses traditions historiques ; mais ce qu'il y avait de commun et

iie l'Europe. Ce jour même la détermination de S. M, 1. de ne pas séparer ses intérêts de ceux de la Prusse ne pouindt être douteuse. Cette lettre de l'empereur d'Autriche est citée par M. de Mettemich, écrivant en 1814 à M. de Hardenberg. (Voyez Recueil de pièces €0,cielleSi par SchoeU,)

Ainsi ^ dès la fin de 1812 , il y avait concert et accord entre les trois souverains, et dans les premiers jours de .18 1 3 Napoléon comptait encore sur deux d'entre eux!

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ûe remarquable dans les proclamatioDs des nos et des autres^ c'est le retentissement af- &cté des mots de patrie , de liberté , d'égalité y de fraternité^ enfin de toutes les locutions dont l'ensemble caractérise l'idiome flétri et réprooTé sous le nom de style révolutionnaire^ et dont les cabinets ne se servent que dans les grandes et pressantes nécessités.

La défection du général York et celle du général Massenbach , premier élan de l'explo- »on que mutait en Prusse un ressentiment national qui n'avait cessé de se fortifier et de s*aigrir depuis la journée d'Iéna, fut désavouée par le roi de Prusse. Il en parut indigné à là première nouvelle^ et s'écria^ dit-on : Iljr a de quoi prendre une attaque (ï apoplexie! paroles qui semblèrent une expression victorieuse de sincérité à l'envoyé français , lequel écrivit à Paris une lettre confidentielle apologétique de la conduite du roi de Prusse.

Que cette trahison fut spontanée^ nationale et patriotique y ou commandée par le cabinet , ce que l'histoire n'a point encore éclairci , ses suites furent terribles pour T armée française ; elle fut obligée de se remettre en marche en arrivant sur le Niémen. Déjà il lui avait été interdit , par la fatale précipitation du roi de

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Naples, de prendre le repos qui lui avait été promis dans Wilna, d'y profiter des immenses approyisionnemens que l'activité prévoyante du duc de Bassano y avait amassés.

Conune l'intensité du froid allait toujoura croissant y les malheureux débris de l'armée française ne cessèrent pas de semer de ruines et de cadavres les chemins de leur retraite^ L'armée russe elle-^même était aussi vaincue par les fatigues et les' souffrances ; elle ayait perdu un nombre d'hommes tel que plusieurs bataillons étaient réduits à moins de cinquante soldats. Les généraux Tchitchagoff et Kutu* soff avaient été obligés de s'arrêter à Wilna ; il n'y avait à la poursuite des Français que Platoff, les cosaques et les frimas.

Le roi de Prusse , en désavouant le général Yotk y avait fait offrir à Napoléon de remplacer le contingent emporté par cette défection. Peu de jours après cette offre, il signa le traité de Kaliscb avec l'empereur de Russie.

Comme tout parait justifiable en politique, on a dit, pour légitimer la conduite de cette puissance , u qu'elle devait s'attendre depuis long-<-temps à être effacée par Napoléon de U liste des États européens , et que dans cette persuasion le gouvernement avait pris des