CHAPITRE XV. lai

Guadeloupe y pour eo fkire une puissance in* téressée au libre commerce des denrées proscrites.

Pendant le cours de ces négociations , Tarmëé de Silésie^ commandée par le général Blâchèr, réunie au corps de Wintzingerode , et formant TaYant-^arde des alliés y traversa la Lasace^etvint prendre position devant Dresde, tandis que Wittgenstein y débouchant par Berb'n, s'avançait sur la rive droite et jusque sur le bas Elbe. La grande armée de Rutusoff arrivait presqu'en même temps. Le maréchal Davoiit^ forcé de reculer devant les masses de Tennemi , pour couvrir sa retraite y fit sauter le pont qui établissait la communication entre la vieille et la nouvelle ville. C'est alors que les dispositions hostiles des Saxons y déjà suiBsamment attestées par l'enthousiasme avec lequel ils avaient accueilli les parlementaires de Wintzingerode , .éclatèrent avec une sorte de fureur. Le roi de Saxe n'était déjà plus dans sa capitale , où jusqu'au dernier moment il avait noblement résisté à toutes les proportions par lesquelles les alliés avaient voulu Fentrainer dans la coalition.

Les armées étaient en présence ; et , du côté des Français, on n'attendait plus pour prendre

I!l4 ALEXANDRE I*'.

solament désintéressée, et que F Autriche ordonnait ses projets de pacification à prétentions purement personnelles : c'est-4— dire qu'elle se disposait à exiger de la Franœ? tout ce que lui promettait la Russie pour^ prix de sa défection. L'empereur NapoIë(m exprima de nouyeau, en répondant à son beau»* père y son désir de la paix y et demanda seulement qu'on ne songeât pas à lui dicter des conditions y lorsqu'il s'abstenait lui-même de . se prévaloir de sa victoire.

Les journées de Bautzen et dé Wurtcfaen vinrent bientôt renforcer l'autorité de cette modération extraordinaire , tandis que les alliés forcés à la retraite repassaient T^be avec précipitation. La jeune armée de Napoléon avait comblé son attente ; mais comme si la fortune eût voulu lui faire payer chèrement ces nouveaux prodiges du courage et du dévoùment des Français , il voyait tomber autour de lui ses vieux compagnons de gloire qu'avait jusque-là respectés le boulet ennemi; et livré à un pressentiment funeste, il disait à Duroc , le jour de la bataille de Wurtchen : « La fortune nous en veut bien aujourd'hui ». Duroc fut tué peu d'instans après. Bessières, autre intrépide dés^oué de l'empereur, venait