CHAPITRE IX. !il i

dernier boulevart des nations germaniques contre le torrent , venait d'être renversée et dévastée par son irruption : elle perdit par le traité de Tilsitt un tiers de son territoire, et resta même privée, et pour long-temps, de toute considération politique. Les partisans les plus chauds de cette puissance se sont vus réduits à cet humiliant aveu (i). La Russie ne fit presque aucune perte de territoire ; sa puis* sance sembla demeurer la même ; mais rien n'était moins dans la nature, et surtout dans l'ordre des choses durables , que son contact avec Tempire napoléonien. Les hasards de la fortune et les manœuvres d'une politique gigantesque et désordonnée devaient détruire ces rapports d'une manière tout aussi imprévue qu'ils avaient été créés. Ils durèrent quatre ans, et ces quatre années de paix ont été considérées comme une des suites les plus malheureuses de l'arrangement de Tilsitt pour la Russie. Elles portèrent un coup sensible au bien-être des populations de ce vaste empire, en leç privant, pendant tout cet intervalle, de la faculté d'échanger leurs productions

(i) Voyez Y Histoire des Traités , de paix, de F. SchoélL

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d'uo grand secours pour soutenir les résolutions chancelantes du sultan; et^ secondé par les dispositions énergiques de la majeure partie de la population y il imprima une singulière actÎTité aux travaux qui furent sur l'heure commencés pour mettre les châteaux en état de résister aux Anglais. L'amirid DuckworA ne tarda pas à s'apercevoir que son coup était manqué , et prit le parti de la retraite après avoir inutilement annoncé les prétentions les plus insolentes.

Il faut remarquer ici que, de la part de l'Angleterre y comme de celle de la Russie y les hostilités avaient été reprises d'une manière soudaine y violente ^ au milieu des négociation& et au mépris des formalités consacrées par le drpit des nations.

Cependant les Russes y entrés en Moldavie à la fin de l'automne de r8o6y avaient complètement envahi deux provinces : Koczim , lassy et Bucharest étaient en leur pouvoir.

C'est au commencement de 1807 que l'amiral Duckworth s'était hostilement présenté à l'entrée du détroit des Dardanelles. Forcé à la retraite par l'échec qu'il éprouva y la flotte turque osa elle-même franchir les limites qui la protégeaient; mais rencontrée à la hauteur