CHAPITRE IX

perd, et l'on n'achète pas avec la propriété d'une terre noble le droit d'en porter le nom. Un roturier possède des droits de noblesse et les transmet à ses descendans y quand il les a conquis par des services dans Tordre civil ou militaire. A cet égard y la Russie semble considérablement en avant de beaucoup d'autres États; mais la plaie honteuse de l'esclavage offre un fâcheux contraste, puisqu'elle opprime et dégrade encore la majeure partie du peuple russe. Il y a trente ans que le nombre total des mâles libres n'était que d'un million quatre-vingt-quatre mille quatre cent quatrevingt-six , tandis qu'il y avait onze millions trois cent cinquante - deux mille huit cent quarante -deux esclaves mâles. En 1808 encore , ce triste rapport n'avait que peu changé, et par conséquent le sol était mal cultivé, car les bénédictions du ciel ne tombent pas sur le travail de l'esclave. L'éducation des bestiaux est également dans son enfance ; il n'y a que les mines , où le knout règne , où souffre et travaille un nombre immense d'esclaves employés, qui donnent des bénéfices. Des tribus entières s'adonnent à la chasse et à la pèche, et beaucoup de criminels sont forcés de se vouer à cette^ manière précaire d'exister.

2l8 ALEXA-WD»^ 1".

Les arts mécaaiques les plus nécessaires sont généralement exerce dans tous les villages. A proprement parler, il n'y a pas eu de manufacture en Russie avant le règne de Pierre-le-Grand , et déjà en l'année. i8o3 leur nombre était de deux mille trois cent quatrevingt-treize. Cependant ,. le 3o juin 1808, le ministre de l'intérieur publia une invitation aux étrangers fabricans de draps et tissa:ands habiles de venir s'étaUir dans la nouvelle Russie y où on leur offrait de grands encouragèmens.

Le commerce russe, jusqu'à l'époque du traité de Tilsitt , avait été en progression rapide : près de quatre cents vaisseaux, dont un quart étaient anglais , entraient annuellement dans les ports de l'empire ; mais en 1 808 le nombre total des arrivages se trouva beaucoup au-dessous de ce nombre : trois cents seulement avaient visité les ports de la Baltique. Les revenus de Ta couronne étaient d'environ 110,000^000 de roubles, et quoiqu'il n'y ait jamais eu de budget publié en Russie, on peut présumer que la plus grande partie de ce revenu était employée pour l'armée et la marine. La première était de plus de quatre cent hiille hommes de troupes régulières et