CHAPITRE IX. I*x

w rangs de rarmée suédoise , vous êtes à plaines dre. Vous quittez vos foyers et vos parens , i< et allez à la mort pour une cause injuste. « Soldats ! mon très gracieux maître m'a oru donné de promettre à chacun de vous qui « posera volontairement les armes ^ qu'il « aura la liberté de retourner chez lui y et que « de plus on lui paiera deux roubles par fusil y t< un rouble par sabre ou toute autre arme , « et six roubles par chaque cheval qu'il ame- « nera. Qui de vous aimerait assez peu le re- « pos pouF ne pas se hâter, en supposant tout « appel injuste à la guerre y de se préparer {( tine vie heureuse et tranquille sous la pro- (( tection de mon très gracieux empereur? »

Telles furent ces fameuses proclamations qne nous avons rapportées textuellement^ dans l'impossibilité de les faire connaître autrement que par les expressions mêmes dont elles sont tissues ; elles offrent un texte qui n'a pas besoin de commentaire ; et, avouons-le , de quelque idée que l'on soit prévenu sur le machiavélisme des cabinets , sur l'esprit d'envahissement, sur le courage des mensonges diplomatiques , on reste stupéfait à la lecture de ces étranges pièces ! La forme et le but en sont excentriques à tous les usages connus;

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oe n'est plus à un roi comme lui ^ c'est aux sujets de ce roi qu'un monarque s'adresse.

On ne saurait avec plus d'insultante dérision pour les idées d'équité , de paix y de bon ordre et d'humanité y provoquer des soldats à l'abandon de tous leurs devoirs envers leur souverain et leurs chefs.

Des publicistes y partisans habituels du pouvoir, ne croyant cependant pas qu'il fut décent de se dispenser d'exprimer quelque blâme sur de tels actes > ont cru les caractériser couvenablemcmt en les comparant aux proclamations des généraux des républicains français. Ils ont dit qu'elles étaient dans un style révolutionnaire ; mais lorsque les républicains français conviaient a la liberté , où tendaient leurs efforts , les peuples qur leur semblaient sous le joug^ ce n'est certainement pas la franchise qui manquait à leur langage ^ ce n'est pas la sincérité qui manquait à leurs promesses. La preuve en est^ que les armées d0 la République brisèrent à peu près autant de trônes qu'elles en trouvèrent sous leurs pas. Si les républiques qu'elles avaient fondées sont redeventies monarchies ^ ce n'est ni à la République ni à I4 révolution qu'il s'en faut prendre du parjure de L'homme qui s'était fait