CHAPITRE IX

ment monarchique. Le grand nombre est absous par sa faiblesse. Li'histoire est donc plus que juste avec eux quand elle leur laisse en propre leur bonté. Personne ne contestera à l'empereur Alexandre celle que la nature lui avait départie dans une si pleine mesure ; mais on regrettera qu'elle ne fut pas accompagnée d'assez de vigueur pour servir dans les occasions difficiles.

Les Suédois^ malgré la valeur qu'ils déployèrent dans plusieurs sanglans combats y ne purent sauver la Finlande. Une perte si considérable n'était pas de nature à être compensée par quelques avantages obtenus avec le secours de l'Angleterre sur les flottes russe et danoise. La première entra dans un port de la Baltique sur la côte d'Esthonie^ où elle resta étroitement bloquée par les flottes anglaise et suédoise. Elle s'y trouvait si avantageusement placée 9 que les flottes qui en faisaient le blocus n'osèrent pas se risquer à l'attaquer, et de violentes tempêtes les ayant forcées de s'éloigner de la côte , la flotte russe quitta sa retraite et trompa les menaces de destruction que le roi de Suède avait fait retentir. La flotte rpsse aux ordres du viceamiral Siniavin ne fut pas aussi heureuse.

234 ALEXANDRE l*^

XUe était venue de la Méditerranée à Lisbonne dans la vue de coopérer à forcer le Portugal de se déclarer contre l'Angleterre , et y était restée tant que les Français avaient été en possession de la ville. Elle fut obligée de se rendre par capitulation à l'amiral Gotton y peu de jours après la signature de la convention de Cintra ^ en vertu de laquelle les Français furent obligé^ d'évacuer le Por-^ tugal. Cette flotte consistait en un vaisseau de quatre-vingts canons^ six de 74 5 deux de 60 et un de aô, qui furent envoyés eu Angleterre y et furent restitués à la Russie six mois après la conclusion de la paix entre les deux puissances. Les officiers et les équipages ne restèrent pas prisonniers de guerre^ mais ils furent conduits en Russie aux frais de l'Angleterre. Cependant le mécontentement des Suédois^ causé par cette malheureuse guerre , allait chaque jour croissant ; les nobles , partisans du duc de Sudermanie j devenaient plus puîssans^ et tout se préparait déjà pour la révolution qui> l'année suivante^ précipita du trône l'infortuné Gustave IV.

Quant à la Russie ^ l'acquisition de la Finlande était de la plus grande importance, parce qu'elle assurait son ascendant dans la