CHAPITRE X

pelant ses enfans au combat, était un exemple qui devait soulever l'Europe entière contre lui. Un manifeste fut alors publie par les chefs que le patriotisme venait de donner à l'insurrection de cette nation magnanime , et ils y disaient : (c S'il faut un sacrifice de sang à la nécessité, il nous vaut mieux, périssant pour la patrie , mourir sur les rives paternelles du Tage, que d'aller en esclaves, vils instrumens de l'ambition d'un raaitre étranger, succomber sur les bords glacés de la Yistule et du Niémen » . Ces paroles éloquentes reten* tirent aux oreilles de l'empereur d'Autriche et de tous ces princes allemands dépouillés par Napoléon , qui n'attendaient qu'une occasion favorable pour échapper à la plus humiliante tutelle. L'échec mémorable de Baylen, si désastreux pour les armes françaises , était en même temps venu apprendre à tous que l'on pouvait résister avec succès a cette fortune militaire jusque-là indomptable. Enfin, la reine d'Etrurie , expulsée de ses États, sous le prétexte d'un échange illusoire, était une preuve au monde, de l'avenir que réservait aux souverains l'ambition si fatalement progressive de Napoléon.

L'Autriche se préparait sourdement à la

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guerre ^ par la levée de nouvelles milices et par des machinations diplomatiques ^ dont le but actuel était de dissoudre en Allemagne la nouvelle confédération ^ et ^ dans un avenir plus éloigné, de replacer au trône des Espagnes la maison d'Autriche sur les ruines de la maison de Bourbon.

C'est alors qu'eut lieu l'entrevue d'Erfiart (2'j septembre), où, s'il faut en croire les rapports du temps, plusieurs circonstances , assez légères en elles-mêmes, semblèrent annoncer quelque altération dans les senti-

mensdes deux souverains l'un pour l'autre (i).