CHAPITRE X

la France et la Russie, au sujet de la Porte ottomane.

« Les vastes desseins du gouvernement français 9 était-il dit dans cette pièce, se développèrent (après le traité de Presbourg) sous une forme nouvelle, et en apparence moins hostile pour F Autriche. On fît à S. M. I. des insinuations tendantes à dissoudre un grand empire voisin, et à en partager d'avance les dépouilles; insinuations d'autant plus inattendues pour S. M. qu'elles lui venaient de la part d'un cabinet qui jusque-là n'avait négligé aucune occasion pour proclamer la conservation de ce même empire, comme une des bases de son système politique. L'entreprise proposée renfermait en elle un principe d'injustice si révoltant, que ce seul motif eût sufE pour en détourner l'empereur ; mais une saine politique et le véritable intérêt de sa monarchie lui défendaient également d'y concourir. L'augmentation de territoire qui aurait pu en revenir à S. M. ne lui aurait paru qu'un avantage illusoire^ tandis qu'un résultat plus réel et plus certain aurait été l'admission d'une armée française dans l'intérieur de ses Etats. » Voilà donc une autre preuve qu'il avait réellement été question à

a6a ALEXANORS 1**^.

Ërfîirt do partage de l'empire ottoman .' mais en voyant T Autriche refîiser d^y prendre part au nom des grands principes de la justice et de la morale , on doute presque que ce soit la même puissance, le même cabinet par qui la première pensée du partage de la Pologne fut peut-être suggérée. Ainsi l'Autriche , qui s'était gorgée du sang et des dépouilles des Polonais chrétiens, refusait déjà, par scrupule de conscience, de tirer l'épée contre le musulman infidèle , usurpateur du sol ou fat fondée l'É*glise primitive ! Prostemons^-npus devant ces mystères de la morale des rois ; mais toujcMU*s ne cherchons id les causes de la prohité et de la pudeur inusitées du cabinet autrichien que dans le sentiment exprimé par les derniers mots du passage que nous venons de citer : la crainte de FadmissUm dun^ armée française dans Fintérieur dé ses Étais. Nous le verrons plus tard, et dans la suite des événemens que nous avons à retracer , interpréter les lois de la justice d'une manière plu| conforme k ses maximes habitueUes. Senlemeqt lorsqu'il sera question de la Turquie , sa rapacité sera dominée par le danger d'ouvrir tout son flanc oriental aux agressions possibles d'un ennemi trop puissant.

GHAPJTRE X. a63

L'Autriche avait compté sur les subsides de l'Angleterre et sur les secours de la Russie; mais l'assistance de cette seconde puissance lui manqua , comme nous venons de le dire.

Elle resta livrée à ses propres forces devenues plus considérables , à la vérité , qu'il n'était possible de l'imaginer^ au prix de l'épuisement de sa population active.

Après les manifestes que nous venons de citer ^ l'Autriche en fit de nouveaux pour exalter encore plus le patriotisme de ses peuples. Il est k remarquer que de notre temps tous les chefs de nations ou d'armées ont eu une grande confiance dans la puissance de la parole 9 parce qu'ils avaient vu les prodiges qu'elle avait préparés en France ^ soit à Tintérieur, soit dans les camps. Mais il y a loin des discours qu'un tribun passionné ou un général valeureux improvisent k la tête de leur faction ou de leur armée y et en présence du danger, aux harangues plus ou moins classiques que des diplomates méditent au fond du cabinet. D'ailleurs il ne suffit pas de l'orateur , il faut encore un auditoire. Il faut des esprits préparés à entendre , à croire et à s'enflammer. Tous ces artisans d'éloquence factice oubliaient et leur position et l'état des

2l64 ALEXANDRE I**".

peuples auxquels ils s'adressaient. Aussi ce fiit en vain que les proclamations autrichiennes s'adressèrent aux Allemands et parlèrent des intérêts de l'Allemagne.

Il n'existait plus d'Allemagne^ si ce . n'est dans un sens géographique. Depuis long-temps les habitans de ce pays n'avaient plus d^întérêts communs; il régnait des haines héréditaires et des jalousies entre les différentes nations d'origine teutonique. L^Autriche n'avait pas inspiré une confiance capable de réunir ces peuples sous sa bannière ^ et il était impossible qu'elle se fit illusion sur l'imjMressioi^ que les proclamations devaient produire. En lisant ces pièces on croît s'apercevoir de la gène qu'éprouvaient leurs rédacteurs, ce Au lieu de l'énergie, que respirent les prodamatioojs espagnoles , on ne remarque dans celles de l'Autriche qu'une pompe affectée; c'est qi|e les premières sont dictées par la passion , tandis que dans les autres il s'agit d'une idée abstraite 9 et qu'un enthousia3me factice y domine .». (i)

La plupart des souverains de la G>nfédération du Rhin répondirent à ces proclamations

(ï) Fréder. Schœlli Histoire des Traités de paix.