CHAPITRE X

pagne ^ en promettant^ en retour^ la sortie des troupes françaises de la Silësie. Il parle de la lettre écrite de Valladolid par le souverain français aux {»rinces de la Confédération du Rhin ; du déchaînement de journaux français contre la maison d'Autriche. Répondant enfin à la question élevée par Napoléon , que *veut T Autriche? il dit : « L'Autriche n'aspire qu'à la paix y et ne veut qu'être assurée de sa tranquillité ; mais elle aspire à une paix véritable , qui , au lieu d'être journellement înterrompue par des menaces^ par des dispositions hostiles et par des exigences étrangères , permette aux peuples de l'empereur de jouir en repos des bienfaits d'une administration paternelle^ et lui permette à luimême de jouir du bonheur de ses peuples. »

Cet amas de phrases officielles déguisait inutilement le vrai motif de la guerre y c'est* à-dire le désir de remonter du rang de puissance du second ordre, où ses revers avaient £sât descendre l'Autriche, au rang que lui donnait jadis sur les nations allemandes la suprématie impériale* Soutenue par les ins-* tigations et les subsides de l'Angleterre, non encore désabusée par neuf années de revers

a6o ALEXANDRE l^'.

presque cooiinus, sur l'incapacité de ses gé-*néraux, l'Autriche était d'ailleurs encouragée par les résultats de la magnanime résistance des Espagnes ; mais si les habitans de ces belles et malheureuses contrées manquaient aussi de che& éxpérimeutés y ils avaient du moins cet instinct généreux et ce fanatisme patriotique qui peuvent suppléer à toute habileté.

L'Autriche n'avait pas dans son sein la moindre étincelle d'une flamme pareille. Ses généraux sans capacité n'avaient jusque-là conduit au combat que des bataillons sans dévoùment. Le prince Charles venait de réveiller la nation du sommeil stupéfiant de la iservitude^ aux noms inouïs de patrie et de liberté : ce n'était qu'avec le prestige des idées nouvelles y des idées dominantes en Europe, qu'il était parvenu à organiser la Lcaidwdir; mais cette tentative était vue de mauvais œil par l'aristocratie la plus immobile qu'il y ait en Europe.

La cour de Vienne publia bientôt un autre manifeste plus étendu qui n'était qu'une ré* pétition du premier, et où l'on remarqua un passage qui déchira en partie lei voile dont on avait enveloppé les projets convenus entre