CHAPITRE XI

d'humanité qu'avait prise le gouvernement d'accorder aux vassaux de la couronne le droit d'acquérir des propriétés territoriales , conformément aux principes de l'ukase de 1801; des terres, pour la valeur de près de six millions de roubles, avaient été acquises par des personnes qui anciennement n'auraient pas pu les posséder. Plus de la moitié fut achetée par des marchands , et plus d'un tiers par 'les vassaux de la couronne. Le nombre des paysans devenus libres depuis i8o3 jusqu'en 1811 s'approcha, d'après des rapports officiels, de treize mille cinq cen* soixantequinze mâles.

De grands éloges sont dus soit à des particuliers, soit au gouvernement, pour la fondation d'institutions utiles ou charitables durant le même laps de lïmps. Parmi ces institutions, le lycée qui fut fondé par l'empereur luimême à Tzarskoe-Selo , mérite une mention particulière; il devait jouir des mêmes privilèges que les universités , il était destiné à l'éducation des jeunes gens qui voudraient parvenir à des offices importans dans l'État. On ne pourrait y recevoir que des écoliers d'une conduite éprouvée, et ayant déjà un fonds d'instruction. L'âge d'admission était

a 82 ALIlXABTDRE i**^. .

depuis douze ans et au-dessus^ et le séjour dans le lycée , de six années. Après ce temps ^ les élèves seraient employés dans le service civil ou militaire 9 selon leurs dispositions particulières. Aujourd'hui cet établissement compte quatorze maîtres, qui enseignent les langues russe y allemande et française ; la mo* raie y les mathématiques, la physique, l'histoire ^ les belles-lettres, etc. La discipline et le système des récompenses et des punitions dans cette admirable institution, méritent d'être offerts comme modèle à des pays plas éclairés. Alexandre se plaisait à surveiller, à diriger lui-même ce lycée et les élèves. Ce bel établissement fut malheureusement consumé par le feu , avec une partie du palais , en 1820. *

La littérature russe a Tait des progrès très rapides au commencement de ce siècle. Seulement dans les dix premières années il a été publié treize cent quatre ouvrages, au nombre desquels on compte près de huit cents écrits originaux. Parmi les ouvrages traduits, deux cent soixante-deux Tétaient du français, cent quatre - vingt - quatorze de l'allemand , et vingt-quatre de l'anglais. Les publications anonymes étaient au nombre de sept cent