CHAPITRE XI. Îl

quarante-deux ; parmi les auteurs nommés se trouvaient dix princes , six comtes , dix-neuf prélats , etc. Un huitième des auteurs étaient des ecclésiastiques , mais la majeure partie des écrivains appartenait à la noblesse héréditaire. Le catalogue faisait mention de quatrevingt-quatorze littérateurs de profession, et portait aussi le nom de cinq auteurs femmes.

Nous allons maintenant rentrer dans le tumulte des contestations armées, et poursuivre le récit de cette longue lutte, qui devient encore plus grande et plus terrible à mesure qu'elle s'approche du dénoûment. Mais avant de n<jus engager de nouveau dans les débats européens, il est indispensable de voir ce qui se passait du côté de l'Orient depuis la fin de 1809.

L'envoyé de Vienne à Constantinople avait uni ses efforts à ceux de l'ambassadeur anglais, pour obtenir un traité qui n'était pas moins dans les vues de l'Autriche, au moment où elle se préparait secrètement à reprendre les armes contre la France, au mépris du traité de Presbourg. L'ambassadeur de Russie fit des représentations, et M. de Latour-Maubourg, qui venait de succéder à Sébastiani , adressa au reiss-effendi une note menaçante:

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mais le sultan et les ministres sur lesquels Sébastiani avait pris de l'ascendant n'existaient plus.

Bientôt son influence fut entièrement prédominante ^ soit qu'il eût réussi à ouvrir les yeux au divan sur la tiédeur de la France depuis Tilsitt y soit que son or eut corrompu les ministres de la Porte y ainsi que les journaux français l'en accusèrent. Le génie britannique l'emporta, et le nouveau ministre anglais, M. Robert y fiit reçu à son débarquement comme nul ambassadeur ne l'avait encore été.

Le traité de paix avec la Russie était cependant toujours en question • Au congrès dej^iurgewo avait succédé celui de lassy ; les noaveaux négociateurs russes posaient pour base la cession absolue des provinces situées sur la rive gauche du Danube. Depuis trois ans que la Russie s'était emparée de ces provinces elle avait mis le temps à profit pour s'y établir solidement : elle avait bâti de nouvelles forteresses, mis des garnisons dans toutes celles qui existaient déjà; et maintenant sa demande pouvait ainsi se traduire : « Je suis maltresse du pays , vous ne pouvez pas m'en chasser, abandonnez-le-moi. »

Cet ultimatum ayant été repoussé avec in-t

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dignation par le divan , la guerre commença par l'attaque simultanée de plusieurs places, qui se rendirent toutes aux Russes , à l'exception de Giurgewo.'Ismaïl, l'ancienne et sanglante conquête de SouvarofF, tomba au pouvoir du général Sass , tandis que Mangalîa , sur la mer Noire , se rendait également, et qu'une division de l'armée turque se faisait battre à Silistria.

Malgré ces premiers revers, le grand-visir eut le courage d'attendre les Russes dans son camp. Il y fut effectivement attaqué , et s'y défendit avec un courage qui eut un plein succès. Dix mille Russes périrent dans cette journée, la plupart tombés sous le sabre des Albanais et des janissaires , car on se battit principalement à l^arme blanche. Le prince Bagration fut obligé , par cet échec , d'évacuer la Bulgarie.

L'activité des opérations militaires se ralentit après ces événemens. La paix , fruit de la bataille de Wagram , venait d'être signée dans Vienne, et ce traité semblait un acheminement naturel à une pacification générale, parce que la France offrait sa médiation à la Porte pour terminer ses différends avec la Russie ; mais ces apparences nouvelles

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les revenus ordinaires avaient été augmentés de plus de cent millions de roubles^ et que le gouvernement pouvait non seulement faire face à toutes les dépenses de l'année sans recourir à de nouvelles taxes ^ mais même réduire quelques unes des anciennes.

Une nouvelle ordonnance de commerce fat publiée, laquelle, ainsi que le nouveau tarif des douanes ^ était destinée à favoriser les manu* factures nationales , en encourageant l'exportation , et en bornant l'importation des produits étrangers et des objets manufacturés y au moyen de rigoureuses prohibitions ou de droits considérables. Le commerce maritime offrait une grande diminution, comparé avec celui des années précédentes; mais le commerce intérieur de l'empire, fait avec les tribus indépendantes des provinces d'Asie ^ s'était beaucoup étendu ; par exemple , la célèbre foire de Matarjew fut suivie d'une manière remairquable, et la valeur des marchandises qui y furent apportées s'éleva à plus de cinquante - trois millions de roubles , dont quarante-deux millions provenaient des manufactures de la Buissie.

D'heureux effets commencèrent alors à se faire sentir, résultant de la résolution pleine

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dignation par le divan y la guerre commença par l'attaque simultanée de plusieurs places^ qui se rendirent touteî^ aux Russes , à l'exception de Giurgewo/Ismaïl, l'ancienne et sanglante conquête de SouvarofF,' tomba au pouvoir du général Sass , tandis que Mangalia , sur la mer Noire , se rendait également^ et qu'une division de l'armée turque se faisait battre à Silistria.

Malgré ces premiers revers, le grand- vîsîr eut le courage d'attendre les Russes daùs son camp. Il y fut effectivement attaqué , et s'y défendit avec un courage qui eut un plein succès. Dix mille Russes périrent dans cette journée, la plupart tombés sous le sabre des Albanais et des janissaires, car on se battit principalement à i^arme blanche. Le prince Bagration fut obligé , par cet échec , d'évacuer la Bulgarie.

L'activité des opérations militaires se ralentit après ces événemens. La. paix , fruit de la bataille de Wagram , venait d'être signée dans Vienne, et ce traité semblait un acheminement naturel à une pacification générale y parce que la France offrait sa médiation à la Porte pour terminer ses différends avec la Russie ; mais ces apparencesjaouvelles

s'évanouirent promptemenl. De nombreux renforts russes et turcs arrivèrent sur le théâtre de la guerre , et la campagne de 1810 commença avec le retour de la belle saison.

L'armée russe , forte de cinquante mille hommes, obtint de rapides succès. Pajardjik, ville fortifiée, ne put tenir, quoique défendue par dix mille hommes, sous les ordres de Pehlivan- Pacha ; et Silistria , place bien plus importante , éprouvant le même sort , vît pour la première fois arborer sur ses remparts les drapeaux russes. La perte de ces diverses places ouvrît un libre chemin aux généraux russes vers le camp retranché de Schumla.

Schumla est une ville de trente mille âmes de population, située à l'entrée du Mont-^ Balkan (Mont-Hémus), et par cette raison regardée comme les Thermopyles de la Turquie. Ce qui ajoute à l'importance militaire de cette ville , c'est qu'elle est le point d'intersection des routes de Roustchouk , Silistria, Ismaïl , Varna et autres ports de la mer Noire. Il y a de Schumla à Constantinople quatrevingt-*six h^res de marche de caravane.

Le camp de Schumla présentait un front de plus de deux lieues d'étendue^ défendu en partie par lescarpement du terrain, et