CHAPITRE III

d'une situation politique bien plus desavan* tageuse que celle de la France. Cependant le parti de l'opposition , à qui cette paix avait ëtë arrachçe^ ne cessait d'en faire le texte des déclamations les plus virulentes , et de la présenter comnoie un traité non moins préjudiciable k Tbonoeur qu'aux intérêts de la Grande - Bretagne. Lord Grenville y qui était à cett^ époque le chef de l'opposition dans le parlement , dès l'ouverture de la session de 1802 9 déclara que cette paix avait été plus funeste à l'Angleterre que n'aurait pu l'être la guerre la plus malheureuse. Il attaqua, avec une aigreur particulière, le gouvernement français, et le peignit comme pesant de. tout le poids d'une tyrannie absolue sur l'Europe humiliée ; piiis , se livrant à une longue énumération de toutes les transgressions de la foi publique, de tous les empiétemens sur les droits des neutres, de toutes les usurpations de territoire que l'on pouvait, à tort ou raison, imputer à la République française, il termina par le vœu manifeste d'une immédiate rupture.

Ces reproches n'étaient pas destitués de tout fondement. Ainsi, la Lonibardie , sous l'apparence d'une république , clail tenue

dans une étroite dépendance et gouvernée militairement. La Toscane conservait le gou^ vernemeut monarchique ; mais le nouveau souverain avait reconnu la suzeraineté de la France dans des termes qui rappelaient toutes les Gonditioas de l'ancienne féodalité militaire. Le Piémont 9 démembré et affaibli ^ ne pouvant .exister par lui - même > ni sous une forme ni sous l'autre^ avait subi cette agglomération ou absorption qui, de près ou de loin^ menaçait tous les petits alliés de la France. La Hollande , restée sous le joug, malgré son titre de répubUque y savait encore mieux qu'un autre le peu de valeur de ce beau nom ; et , quant à l'ancienne fédération, allemande, disloquée et rompue, elle voyait ses /débris convertis en indenmîtés, au moyen desquelles la France et la Russie soudoyaient à l'envi de nouvelles alliances et de nouvelles amitiés.

Ce qui était bien plus inquiétant pour la Grande - Bretagne que des envahissemens militaires, c'est que la France s'assimilait, par la voie des relations commerciales et industrielles, tous les pays sur lesquels elle avait , dans les dernières campagnes , planté ses drapeaux victorieux. Elle transportait