AVANT-PROPOS. XJ

aux restes d'une population héroïque.

Après; avoir dévoré la Pologne , absorbé la Finlande, partagé la Saxe, et à l'Orient envahi le Caucase ; après avoir tant abusé de la foi des traités , ils songeront qu'il est temps d'abjurer une politique intéressée , et de travailler au profit de l'humanité et de leur gloire.

Dans l'une et l'autre hypothèse, soit qu'ils lancent vers Bysance l'impatience de leurs armées, soit que parvenant à dompter cette fougue généreuse, ils se tiennent dans les limites de leur empire pour exploiter les immenses moyens de prospérité qu'il renferme , et s'occuper exclusivement à raffermir les bases de leur puissance , il est à croire que l'Europe occidentale n'a point à les craindre de long-temps : il est à espérer, du moins, qu'à l'époque où ils seraient parvenus à mettre d'accord leurs ressources financières avec leur état militaire, et les vœux de leurs peuples avec les plans de leur ambition , les nations qui pourraient aujourd'hui les craindre, alors affranchies