CHAPITRE III

et il fallait^ pour agir, partir du point où l'on se trouvait.

Les négociations se continuèrent pourtant , et le premier consul conservait encore les apparences d'une attitude pacifique. Il se détermina à demander encore une fois l'évacuation de Malte 9 en exécution du traité d'Amiens; il voulut même avoir une entrevue personnelle avec l'ambassadeur anglais lord Whilworth, et proposa pour les acquisitions faites depuis le traité d'Amiens , des compensations qui ne furent point agréées.

Enfin^ l'impatience du premier consul éclata dans une audience publique des ambassadeurs, et celui d'Angleterre qui avait été interpellé personnellement avec une sorte de violence , fut rappelé*

Alors commencèrent les mesures évidemment hostiles. Les Anglais qui se trouvaient en France furent arrêtés. L'armée qui était en Hollande sous les ordres du maréchal Mortier , se mit en mouvement , et les opérations militaires ne tardèrent pas à commencer dans le Hanovre.

A Texemple de l'Angleterre qui gardait Malte, la Russie avait constamment tenu garnison dans les Sept lies, au mépris de

la coaventioQ avec la Porte ottomane^ de 1 800 ^ d'après laquelle les troupes russes de« vaient évacuer les Sept' lies immédiatement après la cessation de la guerre ; il était donc évident que la Russie , toujours dans le des-* sein de reprendre prochainement les armes , gardait les Sept lies comme un poste militaire destiné à favoriser une nouvelle invasion de la Morée, et de toute la Turquie d'Europe.

Les habitans des Sept lles^ fatigués d'une protection si intéressée, s'étaient révoltés bien souvent • et au commencement de cette année de 1 8o3 , après avoir pillé et massacré les partisans de la Russie, ils se seraient redonnés à la France s'ils avaient eu la liberté du choix; mais les Russes étaient là : il fallut fléchir sous la puissance des baïonnettes.

Avant de passer au récit des événemens de 1 8o4 qui se lient d'une manière intime à ceux de 1 8p5 , nous avons à jeter un coup d'œil sur la suite et les progrès des améliorations commencées à l'intérieur.

Alexandre fît l'acquisition d'un terrain étendu dans le voisinage de sa résidence d'été à Kamenoi-Ostrof, pour y introduire un système de culture anglais, à l'aide de fermiers anglais qu'il avait attirés en Russie;