CHAPITRE III

Cependant la guerre fîit dëclarëe ( 16 mai 8o3 ) ; des messages "du roi d'Angleterre la confirmèrent au Parlement^ lorsque déjà d'immenses préparatifs l'avaient assez annoncée à la nation elle-même. Le premier consul f ^e son côté y ne s'était pojgt^ endormi dans une folle confiance^ et s'il affecta jusqu'à la fin de douter d'une agression^ il n'en était pas moins en mesure de la repousser. A la vérité, pour la rendre plus odieuse, il fit toutes les démarches qui pouvaient la prévenir. Ses aides-de-camp, le général Duroc et le colonel Colbert , allèrent secrètement réclamer la médiation^ ou tout au moins s'assurer de la neutralité de la Prusse et de la Russie. Ces deux envoyés échouèrent également tous deux ^ malgré leurs talens personnels, et nialgré le soin avec lequel ils avaient été choisis l'un et l'autre par rapport aux caprices sympathiques des deux souverains (i). Alexandre

couverte , à côté de la célèbre madame Récamier. « Ce bon peuple, lui disait cette dame, est aujourd'hui aussi enclianté de vous qu'il Tétait de moi il y a quelques jours. M Que d'èncliantemens se sont dissipés pour ce bon peuple depuis le jour 011 madame Récamier disait au ministre anglais ces singulières paroles !

(i) Le colonel Colbert était le plus bel homme de

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iA le roi de Prusse refusèrèat également de s'immiscer daas la querelle par dès motifs qui avaient été concertés entre eux dans Fëntrevue de Memel. Or, le mystère de tes moti& peut s'expliquer d'un mot : la prépondérance maritime f|e l'Angleterre leur paraissait encore moins funeste a leurs intérêts que la perspective probable d'une invasion éù^d^ péenne par le conquérant français. On pouvait soutenir et prouver que les déveloprpemens de la puissance militaire de la France n'étaient après tout que le fruit des résistances auxquelles la politique anglaise avait obligé la République^ car dans sa rivalité constante elle provoquait ses victoires, en lui suscitant partout des ennemis. L'Europe entière pouvait lui reprocher d'avoir la première réveillé le lion , 6t en l'irritant sans mesure dé lui avoir donné tout lé sentiment de ses forces. Mais c'était une question de justice , que l'Europe ,. à la veille d'une nouvelle crise, n'avait ni le temps ni la volonté d'examiner,

Farmêey et Ton sait qa*Alèxândre , très bel fabmâie lûimémè , ne pôilTait pas souf&ir lés hommes dont l'extérieur s'éloignait d*ané manière ti'op choquante dû type dont il était lé parangon ou le modèle.