CHAPITRE III

Dan^ les ports de la Baltique le commerce n'était pas moins florissant . La gazette du commerce de Saint-Pétersbourg rendait quelquefois un compte intéressant de celui des provinçeslesplus éloignées dn centre de l'empire. Les Rirghisy nation nomade et l'une des noo^breuses tributaires de la Russie ^ possèdent d'immenses troupeaux de chameaux , de bœufs y de chevaux et de moutons ; ils échangent leurs bestiaux chez leurs voisins de la front^re , contre divers objets de fonte et de quincaillerie. On les vit quelquefois^ durant le derpier règne, amènera Orembourg des trois ou quatre cent mille moutons par an. Les peaux et les suifs de ces bêtes à laine sont d'importans articles de commerce pour la Russie. On voyait aussi arriver de grandes caravanes de Khiwas et de la Bulgarie ; les relations avec la Chine par Kiachta, sur la frontière chinoise, donnaient des résultats avantageux. Les dividendes ofierts par la compagnie russe d'Amérique él aient également très satisfaisans.

C'est particulièrement dans la vue d établir le commerce de cette compagnie russe d'Amérique dans Test de TAsîe , et d'ouvrir des relations plus étendues avec le Japon et la Chine ,

que le premier yoyagerusse autour du monde, dont nous avons parlé plus haut , (ut entrepris. L'expédition consistait en deux bâtimens sous les ordres du capitaine Krusentern y et il y avait k son bord M. Rezanoff^'qui devait se rendre au Japon en qualité d'ambassadeur de Russie. Comme on supposait qu'il y aurait de nombreuses découvertes à faire en géographie et en histoire naturelle , on engagea plusieurs sa vans allemands à faire partie de l'expédition^ dont^ par ce moyen , le but secondaire, le but scientifique fut atteint ; mais elle échoua quant à l'objet principal ^ le gouvernement japonais ayant refusé de recevoir l'ambassade. Les vaisseaux rentrèrent dans leurs ports en i8o5.

Au reste 9 cette expédition avait été entreprise au mépris de l'expérience et avec une témérité qui pouvait faire prévoir à tous les gens sensés son résultat négatif et ridicule. L'ambassade avait été projetée d'après une lettre du gouvernepient japonais , rapportée par le capitaine Laxnlan qui s'était trouvé sur tes côtes du Japon. On s'imagina à Saint-Pétersbourg que cette lettre contenait la permission accordée aux Russes de commercer librement avec le Japon. Mais lorsque M. Re-