CHAPITRE III

conserva son terrain dans la province montagneuse d*Elisëni.

La rapide augmentation de la population de la Russie est l'un des faits les plus dignes d'être observés dans l'état actuel de cet empire. Si l'on pouvait déterminer avec exactitude la loi de progression selon laquelle cette augmentation a lieu y on pourrait par là même assigner, au moins avec probabilité, l'époque où la Russie atteindra l'apogée de sa puissance, puisque cette époque sera évidemment celle où le rapport des hommes au territoire s'exprimera par les plus grands termes possibles. Malheureusement des observations suffisantes manquent encore; jadis les dénonibremens »e se faisaient que tous les vingt ans ; on n'y comprenait pas les classes privilégiées , c'està-dire la noblesse, le clergé, les savans, les employés civils et militaires, non plus que les nombreuses hordes errantes de peuples à demi sauvages. On ne comptait pas les femmes; c'est pourquoi toutes les estimations de la population n'offraient rien de positif. Cependant le lecteur trouvera dans les notes et éclaircissemens que nous avons placés à la suite de cet ouvrage, le résultat dés recensemeos les moins imparfaits et les plus rapprochés du moment où nous écrivons.

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