CHAPITRE IV

Uit (i)? La Russie voulait la guerre, rien n'était mieux démontré; mais, au lieu de descendre à ces détours, au lieu de se couvrir de ces vains prétextes, que n agissait*elle ouvertement?

Le cabinet russe, répliquant à cette espèce de défi , prit un ton plus haut dans la seconde note, présentée par M. D'Oubril, le 1" juillet i8o4* « L'empereur, disait-il, déjà affecté des calamités auxquelles une grande partie de l'Europe était en proie , et des dangers qui menaçaient l'empire germanique, dont il était de son devoir de soutenir les intérêts , avait invité les États et les princes à se réunir à lui pour protester contre la violation de la loi des nations, commise à Ettenheim^ et en demander la réparation. Le gouvernement français, auquel cette déclaration avait été communiquée, devait une réponse catégorique. Celle de son ministère étant évasive , elle offensait a la fois la Russie , l'Empire et la France elle-même. Nous n'étions plus dans ces temps de barbarie où chaque Etat n'avait à considérer que son intérêt immédiat : la

(i) M. de Markoff , dont nous avons parlé ci-dessus. Voyez la note, page 49*

politique moderne ^ fondée sur la loi des nations , avait introduit certains principes applicables à V intérêt de la communauté des États, La Russie n'était point influencée par les ennemis de la France ; mais elle était mué par la triste situation à laquelle te gouverntement frailkçais avait réduit l'Europe. » Cette exposition d'une doctrine politique dont on ne pouvait contester la justesse^ se terminait d'une manière entièrement agressive : les envahissemens y les excès de pouvoir ^ les déviations des traités^ tant de criantes transgressions de la loi de l'équité et de la pudeur politique y que l'on pouvait reprocher au gouvernement français, étaient énumérés avec une complaisance amère : enfin l'on in^tait sur \9 légitimité de l'application actuelle du grand principe de la amunimauté des États ^ principe Vrai'^ principe sacré ^ mais qui perdait cpielque chose de sa vertu dans cette circonstance^ en se trouvant proclamé par le même cabinet qui,* vingt ans auparavant, avait effectué au conspect du monde le partage de la Pologne. A la suite de cette {nèce venait un ultimatum par lequel on demandait : i«. Que conformément à la convention secrète du II octobre i8oa, les troupes fraa-