CHAPITRE IV. yS

à Paris, adressa à M. de Talleyraud une autre note où^ malgré le ménagement ordinaire des formes diplomatiques^ transpirait la hauteur, cette fois légitime, d'un monarque qui se croyait appelé par sa puissance à protéger les droits des souverains, a L'empereur Alexandre, était-il dit, comme médiateur et garant de la paix continentale, venait de notifier aux états de l'Empire qu'il considérait cette action comme mettant en danger leur sûreté et leur indépendance ; et il ne doutait pas que le premier consul ne prit de promptes mesures pour rassurer tous les gQuvernemcns , en donnant de satisfaisantes explications sur un événement que Ton pouvait considérer comme le sinistre présage des dangers qui menaçaient l'indépendance et le salut de chacune d'elles. »

La réponse du premier consul, faite par son ministre, n'était pas propre, à conjurer l'orage qui se préparait. Humilié peut-être d'avoir, pour conserver la paix, fait tant d'infructueuses démarches; plus blessé encore du ton que Ton croyait pouvoir prendre avec lui. Napoléon répondit avec toute la fierté que permet le titre dont il allait bientôt décorer sa fortune. Cependant il commençait

Cfi ALEXANDRE I*'.

par attribuer à Tiafitience anglaise la conduite de la Russie 9 et tirant un argument du silence unanime des souverains d'Allemagne, il demandait à quel titre l'empereur de Russie exigeait pour leur satisfaction plus qi|Hls ne réclamaient eux-mêmes? D'où venait cette étrange prétention de la Russie de se mêler si audacieusement de ce^ qui ne la toudiait en aucune manière ? Pouvait-elle fonder ce droit d'intervenir sur des précédens dont on eut, par son propre exemple , consacré l'autorité ? Lorsque l'empereur Paul était tombé sous les coups de ses assassins vendus à l'Angleterre, la France s' était-elle avancée pour exercer un droit politique d'examen dans ce mystère d'iniquité; et si l'on avait fait arrêter les auteurs du complot à deux lieues de la frontière russe, le cabinet de Saint-Pétersbourg aurait-il vu de bon œil qu'on lui demandât des explications sur cette violation de territoire ? La Russie parlait du droit des nations ! était-ce donc conformément aux maximes en honneur cbez les nations civilisées, qu'elle protégeait les machinateurs de complots, à Dresde j a Rome, à Paris, et qu'un anjbassadeur ayait naguère trame tant d'intrigues contre la sûreté du pays où ce titre l'accrédi-