CHAPITRE IV

• Comme Tscberkask, dans le pays des Cosaques du Don y souffrait continuellement des inondations , les fondations de la Nouvelle- Tscherkask furent jetées au printemps de iSoSydansunlieu plus convenable; et les deux régimens stationnés à Tscberkask furent employés à ces travaux. On espérait de plus grands avantages dé l'amélioration de Kaffa, que Ton connaît actuellement sous le nom de Fëodosia.

Odessa 9 plus beureuse, marchait à l'opulence maritime avec une rapidité toujours croissante. On comptait déjà, dans cette ville^ plus de deux mille maisons bâties en pierres ^ et environ cinquante mille habitans. Dans là Baltique^ on commença la construction d'un port spacieux près de Revel , calculé de manière à contenir trente vaisseaux de ligne.

Dès sommes considérables fureat em-ployées à la fondation d'écoles dans toutes les parties de l'empire , et de riches particuliers suivirent le salutaire exemple du gouvernement. Le nombre des écoles militaires fut fixé à dix^ dans lesquelles il devait être placé trois mille jeunes nobles , destinés à devenir officiers. Us furent divisés en quinze compagnies chacune de deux cents. La nouvelle

Il8 ALEXANDRE I*^

université de Rarkowiiitoavertè le 29 janvier > et un revenu de iSo^oeo mubies lui ht assigné.

Mais de toutes les dioses depuis long-temps projetées et attendues dont le règne d'Alexandre avait promis la réalisation , la réforme législative était saùs doute la plus importante% Pierre4ê-Grand avait dirigé son attention vers cet objet , sans qu'il fût résulté de ses efforts rien de remarquable et dé positif. Depuis cette époque'^ plusieurs commissions instituées pour la rédaction d'un code pour la Russie , avaient été constamment en activité. La plus distinguée d'entre ces commissions fîit celle qu'avait organisée l'impératrice Catherine II. Cent vingt -^butt personnes y furent employées pendant sept ans; mais 9 en 1744^^^^^ souveraine^ dont leurs travaujc n'avaient pas rempli l'attente^ licencia ses jurisconsultes. La commission fut rétablie sous le règne de Paul, sans donner d'autre résultat.

Un ordre d'Alexandre^ «a date du ai oc« tobre 1 80S y avait placé cette commission sous la surveillance du ministre de la justice y prince Lapoukin , et de Niïsolas Novoztl?tsow> qui tous deux pleins de sèle pour ce grand ou*

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vrage,se montrèrent dignes du choix d'Alexandre. Les principes qui ont servi de base à leur travail sont développes dans un exposé des motifs f que les deux nobles jurisconsultes publièrent : ce livre est divise en trois parties principales ; la première traite de la législation générale ; la seconde y de l'application de cette législation à l'empire russe en général; et la troisième y des modifications et exceptions relatives aux différentes parties de l'empire ^ d'après leur situation. Au printemps de i8o5^ le travail était déjà avancé : un rapport sur ce qu'il y avait défait fut imprimé en langues russe , française y allemande y anglaise y italienne et latine. Ce rapport fut envoyé aux académies et sociétés savantes de l'Europe , dans la vue d'obtenir l'avis judicieux des amis de l'humanité et des hommes éclairés de toutes les nations.

La lenteur de la procédure avait depuis long-temps été le sujet de beaucoup de plaintes en Russie. En conséquence , l'empereur Paul avait en i796commissionné trois branches du sénat , dont l'unique affaire devait être déjuger le nombre immense de causes pendantes.

laO ALEXANDRE I".

Cependant, dans le cours de huit années, à peine avait-on abordé la difficulté principale. Il fut en conséquence déterminé, sur la proposition du prince Lapoukin , d'abolir les trois départemens temporaires , et d'augmenter le sénat de deux nouveaux départemens ; de manière qu'il se trouvait alors composé de neuf départemens, dont six étaient à Saint-Pétersbourg avec soixante-un sénateurs , et trois à Moskou avec vingts-cinq. Le corps entier du sénat consistait en neuf cents personnes ; et afin qu'il eût assez de temps pour l'exécution de tout ce qui lui était attribué , le nombre des jours fériés fut réduit de soixante-deux à trente-un. Nous ne parlerons pas de plusieurs autres nouveaux réglemens.

La manumission des paysans fiit continuée, et le gouvernement s'appliqua a. ce que ceux qui seraient affranchis trouvassent des moyens de subsistance suffi^atis , afin que la liberté ne ftit pas pour eux un bienfait illusoire.

Petrowo-Solowowo , conseiller-d'état dans le cercle de Walugki , donna la liberté à cinq mille de ses vassaux , qui durent lui payer en