CHAPITRE IV

Une discussion modeste et raisonnable de toutes les vérités relatives à la religion , à la constitution civile ou a toute espèce de branche de l'administration , non seulement réclame toute la douceur possible dans l'exercice de la censurëT-TDais doit jouir de la liberté entière de la presse, qui favorise les progrès des connaissances véritables. »

Avec l'impulsion que donnait à la vie sociale le nouveau règne , le nombre des habita ns de Saint - Pétersbourg augmenta si rapidement, que, dans le courant de 1804, on bâtit plus de cinq cents nouvelles maisons (i). Mais il devint nécessaire de mettre des bornes à la grande affluence des étrangers qui venaient $^ établir dans cette capitale , parce qu'il n'y avait que peu de terres de la couronne propres à la culture dont on put disposer, et en partie parce qu'un grand nombre d'infirmes, de malades, de gens complètement ignorans et d'étrangers dans l'indigence, n'étaient plus qu'une charge pour le gouvernement. Il fut en conséquence ordonné , sur le rapport du comte Victor Kotschubei , ministre de l'intérieur , qu'il ne

(i) Le 5 juillet, Tempereur, en personne, posa la première pierre du bâtiment de la nouvelle Bourse.

Il6 ALEXANDRE I•^

serait plus fait d'invitation à aucun colon y et que quiconque voudrait venir en Russie devrait s'adresser aux ambassadeurs ou autres agens russes à l'étranger^ de qui on. pourrait recevoir des passe-ports et des secours en argent pour les frais de route.

On désirait principalement avoir des chefs de^ famille : des hommes qui fussent capables de rendre des services en qualité de fermiers, de jardiniers et de laboureurs, et possédant au moins trois cents florins. Le nombre des colons attendus de l'Allemagne ne devait pas excéder deux cents familles chaque année.

Il résulte d'une enquête que les terres dans la Nouvelle - Russie , situées entre le Bug et le Dniester 9 qui avaient été assignées en 1792 aux francs-tenanciers sous l'obligation de les mettre immédiatement en culture , restaient encore abandonnées , et que , sur environ 823,000 dessatines , à p^ine 7,000 avaient été défrichées en douze ans. Il fut dèslors rigoureusement enjoint aux concessionnaires, dans ces districts , de mettre en culture ^ ces terres , au plus tard dans le délai de quatre > ans à dater du i" janvier. i8o5 ; de manière qu'il y eût au moins cent colons mâles par 3,000 dessatines.