CHAPITRE V. l3l

médiation illnsoire offerte par la cour de Vienne, et déckré, par forme à' ultimatum, qu il ne traiterait point avec la Russie , qu'il n'ayait aucun intérêt à démêler y aucun grief k disenter avec cette puissance auxiliaire de r Angleterre , se hâta d'organiser sa défense contre cette nouvelle coalition. Il fallait d'abord 9 pour atteindre ce but, suspendre toute exécution de son projet de descente en Angleterre. Il paraissait pour le moment d'autant plus impraticable, que l'escadre combinée anglo-russe venait d'entrer dans le port de Cadix. Toute l'activité de son génie se tourna vers la guerre continentale, et son premier soin fut d'accroître par tous les moyens la force lyimérique de l'armée. En même temps il concevait et improvisait le plan de cette étonnante campagne; et dans ce projet arrêté au premier coup^ rien ne fut depuis changé, (i)

(i) L'empereur avait reçu de grand matin la nouvelle de l'arrivée de Villeneuve dans un port d'Espagne ; il 9vait vu sur-le-champ l'expédition de l'Angleterre avortée , les immenses dépenses de la flotte et de la flottille perdues pour long- temps , pour toujours peutêtre ! alors ) dans l'emportement d'une fureur qui ne permet pas même aux autres hommes de conserver leur

l3a ALEXAOrDflE l'^

iOn sait quel en fat le résultat; vingt jours ^'étaient à peine écoulés depuis Touyerture de la campagne y que .Napoléon occupait déjà la capitale de T Autriche; le npmbre, l'éclat. et la rapidité de ses victoires, trouvent sans

jugement , il avait pris Tune des résolutions les plus hardies , et tracé l'uti des plans de campagne les pins admirables qu'aucun conquérant ait pu conceToir à loisir et de sang^firoid ; sans hésiter , sans s'arrêter , il dicta en entier le plan de la campagne ^Austerlitz , le départ de tout le corps d'armée , depuis le HanoTre et la Hollande , jusqu'aux confins de l'ouest et du sud de la France ; l'ordre des marches , leur durée y les lieux de couYergence et de réunion des colonnes , la scuprîse et les attaques de vive force , les mouTem^is dixers de l'ennemi , tout fut prévu : la victoire assurée dans tontes les hypothèses^ Telles étaient %. justesse et la Ta«te prévoyance de ce plan , que » sur une ligne de départ de deux cents lieues, des lignes d'opération de trois cents lieues de longueur furent suivies d'après les indi-^ cations primitives, jour par jour, et lieu par lieu, jusqu'à Munich, Au-delà de cette capitale , les époques seules éprouvèrent quelque altération; mais le» lieux furent atteints , et l'ensemble du plan fat couronné d'un succès complet. Tel était donc le talent militaire de cet homme, aussi redoutable à ses ennemis par la puissance de son génie , qu'à ses concitoyens par la 'force de son despotisme^ (M. Daru , cité par l'auteur du Précis des Événemens militaires,)