CHAPITRE V. 11 j

tsow remit 3 le lo juillet^ au ministre d'état baron de Hardenberg y une note dans laquelle la réunion de l'état de Gênes était présentée comme une cause décisive et inévitable de la guerre qui allait commencer y et dont toutes lès conséquences désastreuses pour l'Europe devaient retomber sur la p^sance qui se jouait si audacieusement d^eH foi des traités. « Il était impossible ^ diiSait « le plénipotentiaire russe ^ de croire que (( Bonaparte, en expédiant les passe-ports qui «étaient accompagnés des assurances les plus (c pacifiques, eût sérieusement pensé a s'y (c conformer , puisque , dans le temps qui « devait s'écouler entre l'expédition des passe- « ports et l'arrivée du négociateur a Paris, c< il hâtait des mesures qui , loin de faciliter « le rétablissement de la paix , étaient de na- « ture à en détruire le principe. »

Mais , en réclamant contre l'incorporation de Gènes, la Russie relevait le gant pour l'Angleterre , et cette manifestation officielle donna la mesure de toute l'influence que le cabinet de Saint-^James exerçait sur celui de Saint-Pétersbourg ; Napoléon répondit à cette note, et repoussa les prétentions de la Russie à régler les affaires et la conduite de la France

laS ALEXANDRE 1^'.

pour limite la Salsa et la D^ave , y fut-eUe contrainte par la force des ai^mes, ou fut-elle déterminée par ufie noble modération ?••• La politique des puissauce^ du Nord fut toujours 4'^xcLter 'des guerre , dont elles n avaient rien à redouter. C'est ainsi que Catherine fit battre pendant plusieurs années la Prusse et l'Autricbe-, en annonçant d^ secours qui n'empêchèrent pas les armées françaises d'arriver aux portes de Vienne* C'est ainsi que le dernier empereur de Russie perpétua les calamités de la guerre , en pro* mettant des secours qui n'arrivèrent qu'au moment où l'Autriche avait obtenu des succès sans eux , qui se retirèrent au premier revers , et laissèrent au milieu d'une campagne leurs alliés supporter seuls le fardeau qu'ils avaient promis de partager. »

Dans cet état de choses , les hostilités n'étaient plus retardées que par la tempo»

risation de l'Autriche , dont l'adhésion secrète aux plans de la Russie était d'ailleurs hors de doute. Avec plus de mystère^ mais non moins d'activité, elle avait réuni ses moyens de défense. Des gorges du Tyrol aux lagunes de Venise^ tout était organisé^ renforcé, fortifié, et dans l'Autriche supérieure les mêmes dis-

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positions couvraient les mouvemens des troupes y dont les cantonnemens se rapprochaient de pins en'plus de la frontière bavaroise ; et ce qui achevait de prouver les intentions hostiles de l'Autriche 9 des Français voyageant dans les états de Venise furent arrêtés. Des représailles y qui ne se firent pas long-temps attendre y Airent suivies d'une note adressée par M. de Talleyrand à M. de Cobentzel pour se plaindre de l'établissement d'un cordon de troupes sur l'Adige et des armemeus qui avaient lieu sur tous les points des états autrichiens. Ici commence une suite de nouvelles négociations , par lesquelles fut encore retardée une explosion qui depuis plusieurs mois paraissait imminente. L'Autriche (il fallait bien que cette puissance qui excelle dans ces pratiques et lenteurs prit sa part des controverses diplomatiques), voulut ou parut vouloir négocier un accommodement entre la France et la Russie , de même que cette dernière l'avait d'abord essayé entre la France et l'Angleterre.

Mais toutes ces protestations prétendues pacifiques étaient bien plus vaines et bien moins croyables de la part de l'Autriche que de la part de toute autre puissance ;

l3o ALEXANDRE l".

blessée à la fois dans sa domination et son orgueil 9 elle avait faten plus à se plaindre des résnltats de» derniers traités , St des usurpations flagrantes de Napoléon ; elle sentait le poids d'un voisinage victorieux et terriUé, depuis les soui^es du Mein jusqu'aux bouches du P6; et dans ce moment même, cette Italie y si précieuse à la maison dé Lorraine , lui échappait encore. Il ne lui restait plus rien de son ancienne suprématie fédérative en Allemagne ^ et Fempereur François venait même d'abdiquer ce titre devenu ridicule par son inutilité*

La même prodigalité de précautions diplo* matiques avait environné la conduite de la I^russe; elle semblait , pour se déterminer ^ vouloir attendre les premiers événemens; et pour ne pas se compromettre avec la France, elle refiisa aux troupes russes le passage sur &K>n territoire y au moment où la campagne s'ouvrit. I

L'archiduc Ferdinand,, le générai Mack, et l'archiduc Jean, entrèrent en campagne avec quâtre^viugt--dix mille hommes , et occupèrent à la fois la Bavière , les goi^^és du Tjrrôl et les rives de l'Adige.

Cependant Nâpc^éon, après avoir rejeté la