CHAPITRE V

tle Stammerdoff, à trois lieues de Vienne.

On prétend que Napoléon avait proposé à rarchiduc de faire entrer la maison d'Autricbe dans ses projets de conquête vers l'Orient y et qu'il s'était efforcé de lui inspirer des inquiétudes sur les vues politiques de la Russie , relativement à la Turquie d'Europe. Il parait que le prince Charles évita d'entrer en discussion à ce sujet ^ quoiqu'il lui fut impossible de méconnaître la justesse et la gravité des considérations que Napoléon lui présentait sur les projets d'agrandissement de la Russie à l'est et au sud de l'ancien Pont-Euxin.

Depuis l'incorporation récente de la Géorgie à l'empire y les Russes n'avaient pu résister à l'envie de franchir les limites de ce pays. Une tentative sur Erivan , qui fut désavouée par le gouvernement comme un coup de main spontané^ parce qu'elle ne réussit pas, fut suivie de la prise de possession d'Anakria , forteresse de la plus grande importance, non loin des rives du Phase. Bientôt après, ils obtinrent du sultan Sélim la permission de naviguer sur ce fleuve , et de bâtir des forts pour protéger leui* navigation. De proche en proche, ils assurèrent, par une suite de petites forteresses , leurs communications

l44 ALEXANDRE I^*^.

eatre la mer Noire et la mer Caspieaae. Établis entre ces deux mers , deux routes également faciles leur étaient ouvertes pour des conquêtes futures y soit en Perse , soit en Turquie.

Enfin y en i8o4^ ^ ^^ yeille de dëdarer la guerre à la France, la Russie avait proposé au Graad«Seigneur de signer un traité . d'alliance offensive et défensive :. ce traité n'avait évidemment pour but que de lier les mains à la Turquie , pendant que la coalition débattrait sa périlleuse querelle. Toutefois la Porte y que la guerre fatigue toujours depuis qu'elle est dans son âge de décadence , se serait aisément prise au piège , si une clause spéciale y relative aux Grecs y n'avait été mise au traité, comme l'expression manifeste des plans envahisseurs de la Russie. Cette puissance demandait que tous les Musulmans professant la religion grecque fussent désormais placés sous sa protection immédiate, de sorte que,, toutes les fois qu'ils seraient molestés , la Porte fut tenue de faire droit aux représentations de la Russie.

L'ipdignation et la douleur dont le sultan Sélim fut saisi en entendant des prétentions si audacieuses , lui arrachèrent , dit - on , des