CHAPITRE V

larmes amères. « Us étaient donc enfin dévoilés sans détour les projets de cette puissance qui, depuis dix siècles , avait grandi en menaçant l'Orient, et que tant de concessions fatales n'avaient encore pu satisfaire! L'ardeur d'une politique tout intéressée, disait-il , la soif des conquêtes , et non pas un zèle généreux pour ses coreligionnaires , la poussaient aujourd'hui à uo excès d'audace qu'avaient assez annoncé tant d'empiétemens manifestes en Crimée, dans le Kouban, autour du Caucase ; tant de violations des traités en Valachie et en Moldavie; tant de machinations ténébreuses en Servie et dans ces lies Ioniennes, à demi conquises par la fraude, sous une vaine couleur d'indépendance ! »

Le divan, ou du moins, ceux de ses membres qui n'étaient point vendus à la Russie , pénétrés des sentimens qui animaient le souverain, se rassemblant autour de leur maître, convinrent unanimement qu'il fallait s'ensevelir sous les ruines de Constantinople, plutôt que de signer par un semblable traité la . ruine et la honte de la puissance ottomane.

Mais cette résolution généreuse ne tarda pas à s'évanouir, quand ils vinrent à considérer

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que y par les tristes eflfets de leurs cooce^îous de paresse ou de peur , l'ennemi occupait les frontières dcf l'empire ; que , dans huit jours , l'arméç d'Ôdeissa pourrait être sous les murs du sérail y tandis que les Ues Ioniennes, U Moriée j la Tbessalie , TÉpire 9 et d'nn autre côté les provinces de Valachie et de Molda^e^ depuis si longtemps travaillées par la poli*' tique russe , ne manqueraient pas de lever 1 étendard de Finsurrection.

La détermination de négocier et de temporiser^ commandée par ces reflaxions, Tétait encore plus par le triste état des choses à l'intérieur de l'empire turc et dans les pro* vinces d'Asie. Le pacha de Trébisonde venait de se déclarer indépendant les armçs .k la main 9 et les Wéchabites, vaincus une fois, reparaissaient plus .nombreux et plus redoutfibleB* Heureusement pour la Porte, la Russie cessa, de son côté, d'insister sur ses pré*tentions exorbitantes , parce que les événc^ mens d'Europe absorbèrent ses soins et son activité- Ceci se passait au commencement «pde i8oâ. L'empereur Alexandre, forcé de marcher au secours de son allié, se hâtait de rappeler les troupes qui déjà étaient rassemblées en Grimée pour fii'e(nbarquer et