CHAPITRE VI. l6l

-witz acceptait en son nona les stipulations de la convention provisoire dont nous avons parlé et qui avait été confirmée sous le nom de traité de Vienne ; elle resserrait les liens de son union avec les cours de Pétersbourg et de Saint-James ; elle acceptait de la première des hommes^ et de l'autre del'argent . Le comte de Hardenberg présentait loccupation du Hanovre comme une sorte de séquestre à la garde duquel le roi son maitre avait été soumis forcément^ et dont il se hâterait de se départir dès que les circonstances seraient plus favorables , ou dès que la paix serait conclue. Dans ce système^ loccupation du Hanovre n'était en effet qu'un moyen de chasser les Français du nord de l'Allemagne y et d'y préparer le centre d'action d'une coalition nouvelle.

Mais Napoléon exigea que la prise de possession du Hanovre fut définitive et solennelle. ce Je vous ai donnée dit-il au roi de Prusse ; il faut maintenant que vous preniez. 11 faut surtout que vous fermiez aux vaisseaux de l'Angleterre les ports et l'embouchure des fleuves du pays où vous voilà maitre maintenant. »

En même temps l'impérieux donateur prit des mesures pour que l'échange devant lequel le

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règne trop court de Paul n'avait pu réparer le desastre financier ^ triste fruit dès dernières années de Catherine; la coût d'Alexandre était magnifique et pauvre ; on était dévoré dé luxe et de besoikis : l'Angleterre prodiguait l'or.

Lorsque la foudre d'Austerlits eut dissipé tous les vains rêves dont on s'était bercé à Saint-Pétersbourg ^ on persista par irritation dans le système que les intrigues de l'Angleterre avaient fait adopter par orgueil. La fierté russe 9 cruellement blessée de cet échec , ne songea qu'à un nouvel appel à la fortune des armes. D'ailleurs , sans pouvoir nier qu'ils eussent été battus, il restait aux Russes la ressource d'imputer ce malheur aux £autes de l'allié au secours duquel on s'était si gé* néreusement élancé. II est biéo vrai que Ton avait personnellement subi totites les conditions d'une dé&ite y et que les débris de l'armée russe avaient été forcés de retourner dans leur pays en suivant la route prescrite par lé vainqueur. II est égalêmôût incontestable que ces débris avaient été forcés de repasser le Danube avec précipitation , pour éviter d'être anéantis le lendemain d' Austerlitz y dans les plaines de la Moravie : cepen-

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dant des bulletins kborieusement composés tâchaient de persuader à l'Europe^ et sui^tout aux Russes eux-mêmes , que la perte n'ayait pas été asdez considérable pour rendre la rentrai te indispensable « On disait qu^au moyen de la réserve qui s'avançait j la contestation aurait pu être renouvelée avec succès. Toutefois le résultat définitif était un fait historique contre lequel tous les subterfuges de ramour"pToj^e venaient échouer* Le monde entier ^ spectateur attentif de cette gratide querelle.^ avait vu le génie militaire de Napoléon > sou« teiin par la confiance et les habitudes victorieuses de son armée f par les talens et l'ex^ pmence de tant de dévoués géiléraux^ triompher du courage automatique des troupes russes , et de Id tactique surannée de leurs €he&, dressés à la prussienne; excellant dans de tranquilles évolutions de parade , mais n'ayant encore que peu d'expérience du véritable terrain de la guerre.

Quoi qu'il en soit ^ l'ardeur sauvage qui jadis avait animé les soldats russes cdntre les Français républicains et athé^ (i)^ se ralluma

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(i) Les proclamations de Souvlvoff leur doimaient cette épitbète, et d'autres encore plus grossières.

l6^ , ALEXANDRE 1*'.

roi de Prusse semblait reculer ^ s'accomplit maigre lui ; le pays d' Anspach Iqui devait être cédé à la Bavière fol militairement occupé , ainsi <|ue ceux de Neufchàtel et de Berg ; enfin la forteresse de Wesel fat également remise k la France.

Ainsi le roi de Prusse ^ qui aurait bien voulu ne courir 9 soit à l'égard de ses anciens aBiés, soit à regard de l'empereur français ^ que les ehances d'une demi4rabison , fat forcé y pow le moment y de se séparer de ceux-là ; mais bientôt il se sépara plus complètement de l'autre.

Les troupes françaises devaient rester en Allemagne pour surveiller l'exécution des clauses du traité de Vienne^ rdativement auxquelles oh ne se {Hressaît pas , et surtout pour protéger l'établissement d'un nouvel ordre de choses 9 dont Napoléon avait reconnu l'indispensable nécessité en Allemagne. C'était la confédération de tous les états secondiâres de l'ancien corps germanique.

La naissance subite de cette coafédéi^tion du Rhin jeta l'àlanne dans le cœur de Frédéric^uîUatmie. Souverain d'une mcmarchie de formation récente , et qui manquait essen* tieUement d^omogénéité ^ il crut voir les