CHAPITRE VU. l'j'i

qui commencèrent le lendemain ^ chacun des dei^x souverains se montra également empressé de donner des témoignages d'estime aux personnages distingués qui accompagnaient son futur ami. Napoléon fut aussi bienveillant avec les Russes qu'Alexandre avec les Français. Dans cet échange scrupuleusement attentif de politesses souveraines, il eût été malaisé de distinguer le vainqueur de celui dont la fortune avait trahi la cause. La scène ne changea de caractère ^ et Napoléon ne reprit son attitude dominatrice que lorsque le roi et la reine de Prusse arrivèrent au quartier-général de Tilsitt : non que l'empereur français^ abusant de sa victoire , ait eu la moindre pensée d'aggraver par un accueil insultant la position d'un prince que le malheur accablait ; aujourd'hui que tant de fables calomnieuses sont dissipées^ on sait qu'il ne cessa pas un moment y dans ces conférences, de se montrer magnanime, et que sa générosité ne perdit rien de son prix à travers les paroles et les manières par lesquelles elle se manifestait; mais il eut à se défendre des sollicitations, et l'exactitude de l'histoire pourrait même dire des séductions d'une reine belle , spirituelle et mal-

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heureuse. Elle s'eflForça de réparer, à force d'art et d'esprit, le désastre qu'elle avait principaleuGient provoqué en soufflant le feu de la guerre ; cependant son succès resta beaucoup au-dessous de ses vues , et probablement de ses espérances. Napoléon ^^ lui -même avoué qu'elle eût ét^ plus heureuse si elle fut arrivée au commencement des négociations , et surtout si son mari ne l'eût pas accompagnée. Mais Frédéric-Guillaume , mê« lant imprudemmeni; les récriminations aux prières , et le rôle de tcâ de la vieille roche à celui de suppliant et de vaincu ; parlant de la violation du territoire d' Anspacfa , eft réclamant Magdebourg , hâta la conclusion définitive du traité qui le dépouillait. Grâces cependant à l'empereur Alexandre, dont l'entremise fut plus heureuse que celle de la reine /de Prusse elle-même , Frédéric-Guillaume conserva la moitié de «es états avec le titre de roi , à des conditions , il est vrai , qui rapprochaient sa position de celle d'un prince tributaire.

A l'égard de la Russie , le traité de THsitt se ressentit moins de la différence de position que la victoire avait mise entre les deux monarques , que du désir qu'avait Napoléon