V. les Négociations, d. c, t. IV, p

LES BEGLIfcRBEYS ET LEURS KHALIFATS 109

élevée qu'un sujet ottoman put rêver ; car les pouvoirs du grand amiral étaient immenses \ Tout ce qui se rattachait à la marine était sous ses ordres absolus ; personnel, arsenaux, îles, côtes et ports, garnisons et milices. Il lui était permis de lever des troupes et de frapper des contributions ; hors des Dardanelles, il tenait divan^ et exerçait les droits de haute et basse justice, aussi souverainement qu'eut pu le faire le sultan lui-même. Il donnait les grades et les emplois dans les flottes, et décrétait sans contrôle les dépenses qu'il jugeait utiles. Trois ortas de janissaires formaient sa garde du corps, à laquelle se joignait le cortège de ses officiers et de sa maison militaire. Enfin, d'énormes revenus lui étaient assignés sur l'Archipel et l'Anatolie, et le cinquième de toutes les prises maritimes lui appartenait de plein droit.

Dans cette situation, que bien des gens eussent pu lui envier, Euldj-Ali vécut en proie à une mélancolie maladive ; il passait quelquefois de longs jours sans pouvoir supporter la vue de ses semblables etle son de la voix humaine ; son entourage avait reçu l'ordre de respecter sa solitude et d'observer le silence, quand il apparaissait vêtu de couleurs sombres, annonçant ainsi qu'il ne voulait parler à personne. Cette hypocondrie provenait peut-être de l'incurable infirmité qui l'avait rendu si malheu-

Ireux pendant sa jeunesse; peut-être aussi était-elle augmentée par ses remords religieux; car son abjuration, qui lui avait été arrachée par la passion vindicative, si puissante sur les gens de sa race, n'était rien moins que sincère ; Févêque de Dax, François de Noailles, qui le connut très intimement à Constantinople, affirmait même qu'il n'avait pas cessé de pratiquer secrètement le christianisme -. Les Turcs l'en soupçonnaient^ et plus particulièrement les janissaires, qu'il tenait à l'écart et traitait avec la plus grande sévérité, toutes les fois qu'ils faisaient acte d'indiscipline ; ils firent parvenir à plusieurs reprises leurs doléances à la Porte; mais le grand divan était las des exigences des ioldachs, et ne répondit à

1 . Abrégé chronologique de l'histoire Ottomane^ par de la Croix (Paris, 1768), t. I, p. 402;

2. V. Brantôme, Grands Copituines esira}ujcrs{d.\x noii; de VOuchaly

ces plaintes qu'en leur enjoignant de se soumettre. Au reste, lebeglierbey avait pris ses précautions contre eux, et, pour se mettre à l'abri d'un coup de main, il avait quitté le palais de la Jenina, trop facile à entourer et à forcer, et était venu s'installer dans lebordj Hadj-Ali, où il vivait sous la garde de ses renégats et de ses marins, entièrement dévoués à sa personne; ses quatorze galères, chargées de ses trésors^ étaient abritées sous le feu du fort;, toujours armées et prêtes à prendre la mer. Par ces sages mesures, il put maintenir la tranquillité dans Alger, tout le temps qu'il y demeura.

Dans ses nouvelles fonctions, il déploya de très grandes qualités de commandement, et se fit surtout remarquer par l'activité qu'il déploya pour réparer le désastre de Lépante. Il fit venir à Gonstantinople tous les reïs qu'il avait dressés lui-même, les distribua sur les chantiers de construction, ou les mit à la tête des écoles de manœuvre ; grâce à leurs connaissances pratiques et à leur zèle, il put, en moins de deux ans, reconstituer les flottes du sultan, et lui présenter deux cent quarante galères, mieux construites et mieux équipées que celles qui avaient été perdues ; il s'était particulièrement occupé d'améliorer Farmement des marins, en supprimant l'usage de l'arc, et en le remplaçant par celui du mousquet, dont tous les combattants furent pourvus. Cette résurrection si rapide des forces ottomanes excita l'attention de tous les résidents étrangers; la réputation d'Euldj-Ali s'accrut de jour en jour, et, dès 1572, le pape Pie V, par l'intermédiaire du cardinal Alexandrini, conseillait à Philippe II de chercher à le séduire par Toffre d'un bon gouvernement en Espagne ou en Sicile : Quand même cette tentative n' aboutirait pas, disait-il, elle nen serait pas moins utile ^ en attirant les soupçons de Sélim sur C amiral y le seul homme capable, par sa valeur et son habileté, de soutenir les affaires de cet empire^» Mais ce fut en vain que le roi d'Espagne s'efforça de suivre