ANARCHIE CHRÉTIENNE

avait été reconnu sans opposition dans les mêmes États. Mais les papes d'Avignon, Clément VII et Benoît XIII, conservaient aussi leurs positions. L'attitude des différentes cours était déterminée non par la valeur morale des pontifes ou parles intérêts généraux de l'Église, mais par leur propre intérêt ; les raisons politiques l'emportaient sur les sentiments religieux. Les monarchies remplaçaient la théocratie; l'unité chrétienne cédait la place aux principales nationalités européennes. La captivité de Babylone, pendant laquelle les pontifes étaient devenus les chapelains des rois de France, avait préparé ce changement, en enlevant à la papauté son caractère de puissance mystique, suprême, universelle. Crise décisive dans les destinées de l'Europe ! .Mais, en Allemagne, où la monarchie impériale était en quelque sorte solidaire de la papauté, l'empire souffrait doublement de la nullité de Venceslas. Point de monarchie chez elle; la nation allemande, sans empereur non contesté, sans pape généralement reconnu, était en face d'elle-même, c'est-à-dire de l'anarchie.

Dans cette sorte de vacance de la papaulé. à qui s'adresser pour rétablir d abord la religion ébranlée et songer ensuite à l'empire? L'initiative partit de France. L'honneur d'avoir un pape particulier coûtait fort cher au clergé français ; il comptait dans son sein une foule d'hommes instruits, éclairés, sincèrement épris du bien public et qui gémissaient du scandale donné au monde. Us étaient nombreux, surtout dans l'Université de Paris. L'ancienneté et l'éclat de celle-ci lui permettaient d'espérer que sa voix serait écoutée. Puisqu'aucun des deux papes ne voulait céder, elle proposa d'obtenir leur abdication et de reconnaître le pontife nouveau qu'éliraient les cardinaux réuuis

de Homo et d'Avignon. Celte proposition, émanée d'un docteur français, Nicolas de Clémangis (1391), avait rallié rapidementpresque toutlcclergé et le peuple de France. L'Université de Paris commença alors une propagande active pour gagner surtout à son projet les universités étrangères et le roi des Romains. Venceslas était toujours resté en relations très cordiales avec la France ; pour le moment, dans sa faiblesse, il songeait qu'il ne lui était pas indifférent d'avoir pour lui Charles VI. Il traita avec le roi de France pour aviser à éteindre le schisme.

- Après quelques négociations préliminaires, le 23 mars 1398, Charles VI et Venceslas se rencontrèrent à Reims Un empereur toujours ivre et un fou intermittent, quelle tragique ironie ! Charles s'avança au devant du roi «les Romains jusqu'à deux lieues de la ville; il était entouré du roi de Navarre, des ducs de Berry, de Bourbon et d'Orléans et d'un grand nombre de princes du sang. Les appartements de Venceslas étaient ornés de tapisseries représentant des scènes historiques, et de riches pièces d'orfèvrerie. Le roi de France en fit hommage à son cousin : on fit aussi cadeau aux allemands de l'argenterie et des objets précieux qui avaient orné la table du festin officiel. On était en carême; les Français envoyèrent à leurs hôtes, en dehors des autres présents, des tonneaux de harengs et huit cents carpes ». Fêtes et négociations furent plus d'une fois troublées par l'intempérance de Venceslas ; et Charles VI, auquel son état de santé ne permettait pas les longs travaux, quitta bientôt la ville, en laissant au duc d'Orléans le soin de terminer les négociations. Venceslas au moins adhéra en

« Sur l'archevêque de Reims, v. Froissant, XVI. 83 cl 17 oi la Chronique de Saint-Denis, II, 564 et 19.

ÉLECTION DE ROBE HT LE l* A LATIN (UlO) 4t> 1

principe au projet de l'Université de Paris. Mal lui en prit. On l'accusait de ne rien faire pour mettre lin au schisme ; lapremièie preuve de bonne volonté qu'il donna lui coûta l'Empire.

L'Allemagne, bien qu'elle n'eût pas écarté tout d'abord les propositions venues de Paris, était en réalité fort éloignée de toute transaction. Elle regardait le pape de Rome comme son pape et u'ectendait pas s'en séparer. On accusa Venceslasde trahir l'empire. L'orage accumulé depuis longtemps éclata. Les princes, n'attendaient qu'un prétexte pour renverser le roi ; ils saississent avec empressement l'occasion de proclamer, comme les défenseurs de l'Allemagne, leur* griefs contre Venceslas. Les électeurs, qui formaient une sorte de conseil permanent, une oligarchie chargée de veiller à la sécurité et à la grandeur de la patrie, agirent les premiers. Kn écartant un chef compromis, ils démontraient plus nettement qu'au jour même de l'élection, que l'autorité suprême leur appartenait et qu'ils étaient libres de la reprendre après l'avoir déléguée. Des passions particulières poussaient chacun d'eux. L'archevêque Jean, de Mayenee, ne voulait pas laisser mettre en question les droits de Boniface IX, dont il tenait sa nomination combattue par le roi. L'électeur palatin, Robert 111, dont le grand-oncle et le père s'étaient toujours très activement occupés des affaires de l'Empire, associait dans son esprit le désir d'arracher l'Allemagne à la domination d'un chef médiocre et indifférent, à l'espérance de conquérir à sa maison une situation qu'il Croyait justifiée par ses longs services. Venceslas dans le collège des électeurs n'avait pas un ami. On lui reprochait l'aliénation des domaines de l'empire, son alliance avec la France, l'anarchie politique et religieuse. Malgré tout, jusqu'au dernier moment, il eût sufti encore à Venceslas

d'un peu d'activité pour déjouer le plan do ses adversaires. « 11 resta, scion une expression bien allemande, comme un cochon dans son étable. » Ses parents ne se remuèrent pas davantage. Les Luxembourgs abandonnaient la partie. Il ne manquait plus qu'un prétexte. Les électeurs avaient réduit à cinq ans une paix de dix ans proclamée par l'Empereur. Il se plaignit. Le 20 avril 1400, Jean de Mayence parut devant la porlede Lahnstein, avec les électeurs ecclésiastiques et quelques princes et seigneurs, au premier rang, Etienne de Bavière et le burgrave Frédéric de Nuremberg; point d'autre électeur laïc cependant que Robert le palatîn. Le duc de Saxe avait des scrupules; les deux autres électeurs étaient de la maison de Luxembourg. Une grande foule de spectateurs était accourue, attirée par la nouveauté du spectacle. Jean de Mayence déclare Venceslas, comme inutile, paresseux et incapable, déchu de son titre de roi. Le lendemain, ces trois archevêques, réunis à Rense, élisent seul roi des Romains et futur empereur le comte palatin Robert «.

Trots empereurs et trois papes

En admettant même leur droit souverain, les électeur* n'étaient pas en nombre. La résolution d'Oberlahnstein n'élait donc pas même la conséquence logique de l'évolution qui tendait à transformer l'empire en une république oligarchique. Mais les électeurs présents croyaient s'emparer de l'autorité par un coup hardi. Leur première expérience

1 Lindner, II. p. 430.

ÉLECTION DE ItOUEHT LE PALATIN (1400) 4<i3

B'annOliçail assez mal. Les trois électeurs ecclésiastiques et le comte palatin étaient, à côté du roi de Bohême, de minces personnages; n'était-ce pas un singulier moyen, pour relever le pouvoir central, que d'opposer à l'empereur un antiroi, et, pour rétablir l'unité, de greffer une nouvelle guerre sur toutes les anciennes querelles ? La plus grande partie des villes refusèrent de reconnaître Robert. Bonifacc IX jugea tout d'abord les chances de Robert trop incertaines pour risquer de s'aliéner les rois de Bohême et de Hongrie. En Allemagne même, le nouveau roi n'avait été reconnu que par une très faible partie de l'empire. A la réunion de Francfort, dans laquelle les conjurés s'étaient mis d'accord pour déposer Venceslas, Rodolphe de Saxe, qui avait refusé de suivre les autres électeurs jusqu'au bout, revenait paisiblement du Congrès avec quelques seigneurs, lorsque, près du village de Klein-Englis, dans la contrée de Frizlar, ils fuient assaillis par le comte de Waldeck avec une troupe de cavaliers. Le beau-frère de Rodolphe, Frédéric de Brunswick, fut tué et les autres faits prisonniers. .Même à une époque où de tels accidents n'étaient pas rares, le guetapens de Fritzlar souleva une indignation universelle. La guerre, qui suivit et qui désola plusieurs années une grande partie de l'Allemagne, découragea naturellement tous les partisans des maisons de Saxe et de Brunswick. Robert, cependant, mal vu par les villes et par Aix-la-Chapelle en particulier, ne réussit point pendant plusieurs années à se faire sacrer, comme l'exigeait la tradition

Les Luxembourgs ne surent profiler de ces circonstances favorables. Sigismond resta en Hongrie, où il fut surpris à son tour dans le château de Bude par quelques sei-

1 Huiler, Huprcchi von der Pfah. 1862.

gneurs révoltés (1401) et retenu prisonnier pendant plusieurs mois. Venceslas, pour avoir l'aide de ses parents, laissa à Sigismond le gouvernement de la Bohême, ainsi que celui de la Lusace a Jost. Mais, eu se dépouillant, il ne tira d eux aucun secours. Jost, après avoir épuisé sa colère contre Hobert en invectives, entra en négociations avec lui.

Les chroniques allemandes ne tarissent pas en éloges de Hobert; elles vantent sa piété, son esprit de justice et de paix, sa soumission à l'Eglise, son goût pour les lettres et pour les sciences. En vantant Hobert, elles poursuivent leur campagne contre Venceslas. Hobert ne manquait ni d'activité ni de bonne volonté; et il acquit un litre réel à la reconnaissance de l'Allemagne en fondant en 1386 l'Univprsilé de Ileidelberg. Mais il avait plus d'ambition que de puissance, plus d'imagination que de volonté. Il allait au hasard, sollicité par mille projets, ne sachant pas toujours très bien luiniéme ce qu'il voulait, et prompt à se consoler de ses échecs par de nouveaux rêves.

Il oublia les Luxembourgs qui l'oubliaient, pourpréparer une expédition en Italie dont il espérait beaucoup pour l'empire et pour la papauté. I.éopold d'Autriche lui ouvrait les roules des Alpes et lui fournissait des renforts; Florence s'engageait à lui payer 200,000 ducats, s'il attaquait Jeau- Galéas de Milan. Les Vénitiens, les seigneurs de Carrare, tous ceux qu'inquiétaient l'ambition de Galéas de Milan seraient pour lui des alliés assurés : décevantes espérances! Les princes allemands, qui l'avaient élu, refusèrent de le soutenir ; les Florentins n'envoyèrent leurs subsides qu'à grand peine et fort lentement. Hobert arriva, dans les derniers mois de 4 iO I , et se dirigea surBrcscia; mais l'armée de Galéas lui barra le chemin. Les Italiens et les Allemands étaient à peu près égaux en nombre; mais les Allemands

ROBERT LE PALATIN (1 iOO-l ; 10) 465

mal commandés, sans discipline, no soutinrent pas le clioc des mercenaires milanais, mieux dressés aux manœuvres. Vainement, Jacques de Carrare qui commandait la réserve rétablit le combat ; les Italiens gardèrent un grand nombre de prisonniers et parmi eux Léopold Ier d'Autriche (SI oct. HOI).

Abandonné par une partie de ses alliés, Robert revint à Trente, pour rentrer par le Friout, avec l'aumône de quelques milliers de ducats vénitiens. Pour payer ses soldats, il mit en gage ses bijoux, sa couronne, s'endetta pour la vie, et enfin, abreuvé d'humiliations, reparuten Allemagne, « sans armée, sans argent, sans couronne et sans honneur. » Pendant tout son voyage, et jusque dans sa capitale, à Heidelberg, il fut poursuivi par les refrains railleurs qui chansounaient« le pauvre coq à la bourse plate ». (Avril 110*2.)

Les Luxembourgs ne profitèrent point encore pour relever Venceslas du discrédit où cette expédition jeta Robert. Mais Sigismond, au lieu de soutenir son frère, essaya de lui enlever la Bohême et le retint encore prisonnier (1402), puis se vit attaquer jusque chez lui par le roi de Naples, Ladislas. Découragé, Boniface IX finit pardéclarer Venceslas déchu du trône et reconnut solennellement Robert (l'roctobic 1403). En 1 405, celui-ci semblaitavoirdécidément l'avantage; mais, en voulant s'appuyer sur la maison des Wiltelsbach qui avaient toujours joué un grand rôle dans l'empire, il indisposa ses électeurs, en particulier Jean de .Mayence. Mécontent de son protégé, celui-ci l'accusait d'ingratitude et de hauteur. 11 signa la ligue de Marbach avec le comte de Wurtemberg, le margrave de Bade et dixsept villes souabes (1405). Oblige, à la diète de Mayence, de reconnaître expressément aux villes et aux princes le droit

de se coaliser (janv. 1 100], Robert cherche encore à prendre Tome VI. 30

sa revanche, en signant avec les adversaires de l'archevêque de Mayencc, les ducs de Brunswick-Lûnebourg et le landgrave de Hesse, la ligue de Marbourg. C'était le comble du gîlchis. La mort délivra Robert de ces tristesses (18 mai 1410). Il laissait l'empire plus affaibli et la nation plus divisée que jamais, sa maison compromise, ses finances ruinées; avant de mourir, il avait ordonné de vendre ses bijoux pour payer quelques dettes criardes à son cordonnier et à divers pelils fournisseurs.

Chose presque incroyable, la confusion s'accrut encore. Rodolphe de Saxe et Jost de Moravie, qui détenait à ce moment l'électorat de Brandebourg, reconnurent encore Venceslas roi des Romains; mais les électeurs de Cologne et de Maycnce élurent Jost, tandis que le burgrave Frédéric de Nuremberg décida le fils de Robert, électeur palalin, et l'archevêque de Trêves à proclamer Sigismond. L'empire fut ainsi disputé entre trois prétendants. A ce moment même la chrétienté se divisait entre trois papes. En effet, le successeur de Boniface IX, Grégoire XII s'était engagé, au moment de son élection, à abdiquer, si le pape d'Avignon, alors Benoist Mil, en faisait autant; mais, celui-ci refusant de se démettre, les cardinaux recoururent à un coup d'État. Ils s'entendirent pour abandonner les deux compétiteurs et convoquèrent un concile œcuménique a Pise, 1409. On attendait beaucoup de cette réunion. Le concile déposa Grégoire XII et BenoistXUI et élut Alexandre V. Mais les anciens papes n'acceptèrent pas la sentence desévèques et conservèrent des partisans. On eut trois papes au lieu de deux.

Les deux pouvoirs, qui s'étaient si longtemps disputé la domination du monde, la papauté et l'empire, devenaient ii ri objet de scandale, de raillerie et de mépris. Dans cette sorte d'intérim où les vieilles idoles succombent sous le